Раскрыта тайна одной из старейших звездных песчаных дюн Земли
Звездные дюны — самый высокий и сложный тип песчаных образований пустыни, достигающий сотен метров в высоту.
Они названы так из-за своей пирамидальной формы и расходящихся рукавов и широко распространены в пустынях, включая песчаные моря Африки, Аравии, Китая и Северной Америки, а также на Марсе и спутнике Сатурна Титане.
Звездные дюны образуются в результате изменения направления противоположных ветров, но их дата ранее не была установлена.
Теперь исследователи впервые оценили возраст одной из таких звездных дюн под названием Лала Лаллия в Марокко.
Они обнаружили, что звездная дюна образовалась 13 000 лет назад в песчаном море Эрг-Шебби на юго-востоке Марокко и сейчас достигает около 100 м в высоту и 700 м в ширину.
Ученые обнаружили, что пески быстро разрослись за последние 1000 лет и мигрируют на запад.
Последние результаты, по мнению исследователей, подтверждают теорию о том, что формирование звездной дюны сопровождалось изменением направления ветра на протяжении многих лет.
Исследование может позволить идентифицировать звездные дюны в будущих исследованиях горных пород.
Исследователи подсчитали, что дюна высотой 100 м, вероятно, прекратила расти примерно на 8000 лет, а затем быстро расширилась в следующие несколько тысяч лет.
Этот период, когда дюна перестала расти, отмечен разбросанными фрагментами керамики на восточной стороне песчаной формации.
Это предполагает, что, возможно, были более влажные условия, когда дюна, вероятно, стабилизировалась растительностью.
Результаты также поднимают вопросы о том, как образовалась такая высокая дюна и продолжала двигаться со скоростью около 50 см каждый год.
В ходе исследования ученые использовали новую технику для датировки обедов, с помощью которой они определили, когда песчинки в последний раз подвергались воздействию дневного света.
Песчинки имеют тенденцию поглощать радиацию из окружающей среды, которую они выделяют в лаборатории при определенных условиях.
Если они остаются похороненными в течение более длительного периода времени, они поглощают больше радиации, помогая создать временную шкалу слоев песка. Чем ярче свечение некоторых зерен, тем они старше.
Используя это, исследователи могли оценить энергию, выделяемую различными слоями, и рассчитать их возраст.
«У подножия дюны имеется перерыв в записи около 8000 лет. С тех пор дюна быстро выросла и за последние 1000 лет образовала дюну высотой 100 м, которая мигрирует на запад», — пишут ученые в исследовании.