Чудесные семена, способные очищать речную воду
Как поступали люди разных цивилизаций, когда пользовались речной водой?
Говорят, что в Древнем Египте ещё в 1500 году до нашей эры для очистки питьевой воды научились использовать химическое соединение квасцы (сульфат алюминия).
Квасцы, положенные в кувшины с водой, притягивали разные вещества из воды и превращались в большие и тяжёлые комки, которые опускались на дно кувшина вместе с прилипшими к ним частицами. Как только все лишние частицы опускались на дно кувшина большими комками, фильтровать воду становилось гораздо легче. В этом процессе была только одна проблема: так как в воду добавляли такие химические вещества, как алюминий, это фактически ухудшало качество питьевой воды.
В классической Греции были разработаны «рукава Гиппократа» — тканевые мешочки, через которые пропускалась вода для фильтрации. Затем греки обязательно её кипятили. Но фильтрация в этом случае была достаточно грубой, и сравнительно небольшие загрязнения могли довольно легко проходить через ткань.
Решение проблемы искали и в Индии. В различных древних индийских текстах на санскрите подробно описаны методы очистки воды. Например, Сушрута самхита (Sus’ruta Samhita) — аюрведический текст, написанный около 4 тыс. лет назад, предлагает кипятить воду в кастрюле на огне, помещать в неё раскалённые докрасна железные шарики или фильтровать через гравий и песок.
Сушрута самхита предлагает ещё один способ очистки воды, который до недавнего времени казался западным исследователям непонятным и странным. В основе метода лежат семена Strychnos Potatorum, или, по местному названию, семена нирмали, которые с годами получили прозвище очищающие орехи. Нирмали — дерево, произрастающее в районе Индии, Шри-Ланки и Бирмы, достигающее высоты около 12 метров, а индейцы говорят, что его семена до сих пор используются для очистки мутной воды в Индии и Бирме. На самом деле его семена эффективны не только для очистки воды. Согласно аюрведическим текстам, которые составляют основу древнеиндийской медицинской системы, они также эффективны при лечении различных заболеваний, таких как диабет, эпилепсия, различные проблемы мочевыводящих путей и многое другое.
Индийцы объясняют, что домашнее использование этих семян для очистки воды довольно просто: вы берёте семена и растираете ими дно или стенки глиняного горшка, который наполняют потом водой. Когда семена втирают в глину, содержащееся в них активное вещество смешивается с мутной водой и как в случае с квасцами, оно поглощает излишки частиц из воды, и опускается в виде относительно больших комков на дно сосуда. В результате вода внутри кувшина становится чистой.
Похоже, что Африка долгие годы очищала воды подобно индийцам, но на основе других семян — семян дерева Moringa Oleifera. Моринга растёт во многих тропических и субтропических регионах Азии и Африки, семена моринги также известны своими лечебными и питательными свойствами. Подобно семенам нирмали, семена моринги также содержат компоненты, которые поглощают частицы грязи из воды и способствуют их оседанию в виде осадка. Жители деревень на берегах Нила в Судане, измельчают эти семена, растворяют их в небольшом количестве чистой воды и добавляют эту смесь в сосуд с водой для очистки. Примерно через час с четвертью грязь полностью опускается на дно кувшина, и получается чистая вода.
Как уже говорилось, до недавнего времени на Западе скептически относились к эффективности очистки воды этими двумя видами семян. Однако исследования, проведённые в последние годы, показывают, что семена моринги очищают воду более чем на 90%, как установила в 2019 году группа исследователей из Малайзии.
Когда в 2021 году группа бирманских исследователей проверила эффективность семян нирмали для очистки воды, они также получили интересные результаты. Исследователи собрали образцы воды из местного колодца в городе Чаннай на юге Индии и вместо пробирок взяли глиняные горшки, какими пользуются местные жители. Исследователи втёрли семена в стенки сосудов. Для сравнения контрольные горшки наполнили водой из того же колодца, но не обрабатывали. Если в контрольных горшках уровень мутности в конце опыта составлял 1,7 NT (единица измерения уровня мутности), то в горшках, где проводился эксперимент, был получен уровень мутности 0,5 — то есть на 70% ниже.
В настоящее время исследователи пытаются точно определить, какие именно активные компоненты содержатся в семенах нирмали и как они действуют, существует множество предположений. Некоторые исследователи подозревают, что определённые белки вступают во взаимодействие и способствуют этому процессу, в то время как другие полагают, что причиной могут быть электрически заряженные молекулы, которые притягивают окружающие заряженные частицы.
Возможно, благодаря своей эффективности, семенам моринги удаётся вызвать гораздо более широкий интерес в мировом научном сообществе, по сравнению с семенами нирмали. Многие даже предлагают распространить использование этих семян на развивающиеся страны. Например, в 2015 году группа исследователей из Пенсильванского университета (штат Пенсильвания) показала, как белок MOCP в семенах моринги помогает уничтожать бактерии, живущие в воде, когда он захватывает их всех вместе, повреждает их клеточные мембраны и фактически приводит к их гибели.
Будем надеяться, что исследователи на Западе вскоре смогут понять то, что индейцам было известно уже 4 тыс. лет тому назад.