Qué países permiten votar desde los 16 años en las elecciones europeas

El debate sobre si los jóvenes deberían poder votar a partir de los 16 años en unas elecciones, ya sean locales o europeas, no es nuevo. Existe desde hace años en España y, aunque el anterior Gobierno de coalición entre el PSOE y Unidas Podemos recogía en su acuerdo reducir la edad del voto, no sucedió, como denunció el Consejo de la Juventud de España.

No obstante, aunque en España no suceda ya que la edad mínima para votar en las elecciones europeas son los 18 años, en varios países de la Unión Europea sí se permite el voto de los jóvenes de 16 y 17 años. Es el caso de países como Austria, Bélgica o Malta. Algo que podría afectar a los resultados de las elecciones europeas del próximo junio. En otros, como Grecia, es obligatorio hacerlo a partir de los 18 años.

Qué países de la UE permiten votar desde los 16 años en las elecciones europeas

Austria, Bélgica y Malta son los países de la Unión Europea que permiten votar desde los 16 años, algo que también aplica a las elecciones europeas.

En el caso de Austria esta posibilidad existe desde 2007, como recogen en la página web de la Cancillería Federal austriaca. “A los 16 años, los jóvenes ya tienen responsabilidad penal y tienen mayor capacidad jurídica, están considerando sus proyectos de vida, tienen que decidir sobre su trayectoria educativa y su futuro profesional y algunos ya están en la vida profesional”, explican. Por ello, el Consejo Nacional –la Cámara Baja austriaca– decidió conceder a los jóvenes a partir de 16 años el derecho a votar. Así, las elecciones a las que aplica esta condición son todas: a nivel local, federal, para elegir al presidente del país y para las elecciones europeas.

Bélgica se unió a los países de la Unión Europea que permiten votar desde los 16 años tras una modificación a su ley en 2023, como recoge el Servicio Público Federal de Interior en su página web. En el caso belga existe una ley específica para las elecciones europeas que se celebren en el país desde 1989. Esta sufrió una modificación en 2022 para permitir a los jóvenes de 16 y 17 años votar, pero para ello debían inscribirse previamente como votantes. Como explican en el Servicio Público Federal de Interior, el Tribunal Constitucional consideró que no era necesaria una inscripción previa, así que la normativa sufrió un nuevo cambio en 2023 hasta el texto actual. Aun así, los jóvenes de menos de 18 años no tienen la obligación de hacerlo, mientras que el resto de ciudadanos sí.

En Bélgica, que las personas puedan votar desde los 16 años es una excepción para las elecciones europeas, ya que en el resto de comicios no lo tienen permitido, como explica la página web de la ciudad de Bruselas dedicada a los jóvenes.

En el caso de Malta el avance para los derechos de los jóvenes votantes llegó antes que en Bélgica, aunque lo hizo en dos fases. La primera fue en 2015. Ese año los jóvenes de 16 años y más obtuvieron el derecho a votar en las elecciones de los consejos locales. La segunda, ya en 2018, amplió este derecho a todas las elecciones del país, como explica el Portal Europeo de la Juventud en su página web.

Los casos de Alemania y Grecia para votar con 16 años en las elecciones europeas

Alemania es otro de los países europeos que permiten a los jóvenes a partir de los 16 años votar en las elecciones europeas, como explica el Parlamento Europeo, aunque no sucede lo mismo para todos los comicios del país, como indica la emisora pública Deutschlandfunk. Este derecho varía según el estado federado. Además, en este caso el voto tampoco es obligatorio.

Por otro lado, Grecia contempla una particularidad adicional. Si bien los jóvenes de 16 años pueden votar en las elecciones europeas, deberán cumplir 17 en 2024. Es decir, deberán haber nacido antes o el mismo 31 de diciembre de 2007. 

Una demanda de la juventud que llegó al Parlamento Europeo

En mayo de 2022, el Parlamento Europeo aprobó una resolución legislativa para instar al Consejo a unificar los criterios de los países miembros en cuanto a sus sufragios universales. Es decir, armonizar la edad tanto para presentarse como candidato a unas elecciones, ya sean locales o europeas, como para votar en ellas. En su punto 23, el Parlamento Europeo recuerda que la edad mínima para poder presentarse como candidato en los 27 Estados miembros varía entre los 18 y los 25 años y la edad mínima para poder votar está entre los 16 y los 18 años. 

En este mismo apartado, el Parlamento Europeo pidió “la introducción de una edad única y armonizada para los derechos de voto pasivo y activo, respectivamente, en todos los Estados miembros y les recomienda que introduzcan una edad mínima para votar de 16 años”. Eso sí, sin perjuicio de los ordenamientos constitucionales existentes de los países miembros. Es decir, el Parlamento Europeo tiene en cuenta si estos establecen en sus constituciones una edad mínima para votar de 17 o 18 años de edad.

Los argumentos que esgrimió el organismo europeo son que “conceder el derecho de voto a la edad de 16 años reflejaría los derechos y deberes actuales que los jóvenes europeos ya tienen en algunos Estados miembros”.