19 марта 1934 года на Красной площади в Москве, как всегда, было многолюдно. Очередь в Мавзолей тянулась вдоль Кремлевской стены. 46-летний Митрофан Никитин смирно стоял в толпе посетителей. Вместе со всеми ступил в полумрак усыпальницы, спустился к саркофагу с телом Ленина. Тут в его руке мелькнул пистолет, раздались выстрелы. Мужик явно метил в стекло, однако дрогнул, и пули пролетели мимо. Охрана бросилась к злоумышленнику, но тот успел застрелиться. В кармане его одежды нашли предсмертную записку, в которой погибший объяснял свой безумный поступок.
