В чём секрет серебристой подсветки и радужного блеска гнилых болот в парке Вирджинии?
Когда-то на территории Вирджиния-Бич простирались огромные необъятные болота, а история рассказывает об освобождённых рабах, чернокожих переселенцах и пришлых европейцах, строивших поселения на изолированных островах в глубине мрачной трясины.
Легенды и история изобилуют этими «мерзкими сыростями», как назвал их первый исследователь Вирджинии Уильям Бёрд II, которые «непрерывно поднимаются, портят воздух и делают его непригодным для дыхания». Легенды включают даже английского пирата Чёрную Бороду, который прятался в этом болоте во время войны 1812 г. Позднее внутренние водные пути использовались патрулями, как Севера, так и Юга во время Гражданской войны.
Вы не встретите больше печально известного пирата, но в болоте, окружающем Чесапикский залив, штат Вирджиния, и сегодня можно наблюдать местную загадку. В его чёрных водах, гнилых и грязных, таится серебристая подсветка и радужный блеск.
Природное явление, известное как радужные болота, обычно происходит зимой в государственном парке First Landing и в национальном заповеднике Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge (так его окрестил сам Уильям Бёрд II). Пройдя по сухим деревянным трапам, когда вода неподвижна и солнечный свет как раз достигает нужной яркости между разбухшими корнями лысых кипарисов посетители могут увидеть это потрясающе красочное природное явление на воде.
«Радужный блеск, который можно обнаружить в виде тонкой плёнки поверх воды в болотах и топях, — это результат естественных масел, выделяемых разлагающейся растительностью, или биологических процессов анаэробных бактерий, восстанавливающих железо в почве», — рассказал BBC в 2018 г. Джефф Риппл, ранее работавший гидом по болотам Флориды.
С одной стороны, этот природный эффект весьма хрупкий и разрушится от малейшего колебания воды.
«Движение листвы, течений или ветра может разрушить хрупкую радужную плёнку, — говорит Риппл. — Но радужные явления становятся более выразительными, если несколько недель не идёт дождь».
Расположенная в шумном мегаполисе с населением почти 1 млн человек, эта скрытая жемчужина природы по сей день предлагает передышку от суеты современной жизни в районе Чесапикского залива.
Как сообщается на сайте заповедника, в своё время обширные лесистые заболоченные земли занимали более 1 млн акров на юго-востоке Вирджинии и северо-востоке Северной Каролины.
По имеющимся сведениям, коренные народы охотились здесь ещё 5 тыс. лет назад.
Первые поселенцы высадились на землях, где сейчас находится государственный парк First Landing, в 1607 г. В XVIII веке Джордж Вашингтон сам отправился на болото, чтобы заняться землеустройством. Он нанял рабочих для рытья траншей, чтобы осушить влажную почву, но их усилия не увенчались успехом.
Тогда Вашингтон начал заготовку древесины, и это оказалось настолько успешным, что лесозаготовительная промышленность просуществовала в этом регионе почти 200 лет, вплоть до конца XX века.
Сегодня Национальный заповедник дикой природы Great Dismal Swamp является крупнейшим нетронутым остатком этого некогда обширного болота. Он получил официальную защиту от застройки в 1973 г., когда местная лесозаготовительная компания Union Camp Corporation передала 49’097 акров в дар природоохранной организации Nature Conservancy — и сделала это в день рождения Джорджа Вашингтона.
Впоследствии эти земли были переданы федеральному правительству, и в 1974 г. на них вместе с окружающими землями был создан природный заповедник.
Когда-то здесь жили пираты и искатели свободы с конца 1600-х гг. и до Гражданской войны, а сегодня болота являются местом обитания более 200 видов птиц, около 100 видов бабочек, черепах, белохвостых оленей, рысей, выдр и одной из крупнейших на восточном побережье Северной Америки популяций чёрных медведей. Не стоит забывать и о великолепных радужных болотных водоёмах.
Майкл Винг — писатель и редактор, живущий в Калгари, Канада, где он родился и получил художественное образование. Он пишет в основном о культуре, человеческих интересах и актуальных новостях.