Wallis Simpson ed Edoardo VIII, 84 anni dopo il matrimonio più discusso di sempre
Il 3 giugno 1937 è passato alla storia come il giorno di uno dei matrimoni più discussi del Novecento, ossia le nozze tra Wallis Simpson e il duca di Windsor, meglio conosciuto come l’ex re Edoardo VIII. Era il 1936, ricordiamo, quando Edoardo VIII – zio di Elisabetta II – abdicò per poter sposare la «divorziata americana». Una decisione che lasciò senza parole la royal family britannica, l’aristocrazia europea e gran parte degli appassionati di gossip. Ai sudditi britannici, nel dire addio, lui disse semplicemente: «Ho trovato impossibile portare il pesante fardello delle mie responsabilità e adempiere ai miei doveri di re senza l’aiuto e l’appoggio della donna che amo». Dopo la rinuncia al trono, i due restano «solo» il duca e la duchessa di Windsor, confinati per gran parte della vita in esilio, in Francia.
Tutto era iniziato nell’autunno del 1931, quando al principe del Galles e futuro sovrano Edoardo era stata presentata Mrs. Wallis Simpson, arrivata assieme al secondo marito, Ernest Aldrich Simpson. All’epoca il futuro re aveva 37 anni e non si era mai sposato. Wallis Simpson, che era nata 35 anni prima in Pennsylvania, aveva già avuto anche un primo marito: ufficiale dell’aviazione americana Earl Winfield Spencer, uomo violento e con problemi di alcol.
Rimasta orfana di padre per la tubercolosi a pochi giorni dalla nascita, Wallis era cresciuta protetta dalla nonna paterna, frequentando le migliori scuole del Maryland, facendosi notare per lo spirito brillante, l’arguzia, le ottime maniere. Qualità che l’accompagneranno sempre, insieme all’essere ambiziosa, intelligente, spiritosa, e dotata di un enorme fascino.
A presentarli è Lady Thelma Furness, conoscente di Wallis e all’epoca una delle amanti di Edoardo. All’inizio del 1934 Wallis e il principe sono praticamente inseparabili. Ma re Giorgio V e la regina Mary non approvano, per niente. Rifiutano persino di incontrarla quando Edoardo la porta per la prima volta in visita a Buckingham Palace. Era già divorziata, qualcosa di inconciliabile con la royal family dell’epoca, oltre a essere malvista dal governo e dall’opinione pubblica britannica.
Il 20 gennaio 1936 Edoardo sale al trono con il nome di Edoardo VIII. Il suo regno, come sappiamo, è però brevissimo. Ma questo non vuol dire che non abbia tentato in tutti i modi di avere corona e amata. Alla finestra di St James’s Palace il giorno della proclamazione ufficiale, per dirne una, c’era Wallis. Ma come capo della chiesa anglicana, il re non può certo sposare una donna divorziata anche se è quello che vorrebbe.
Il resto è storia. I due si sposeranno in esilio nel sud della Francia il 3 giugno del 1937, giorno in cui il defunto Giorgio V avrebbe compiuto 72 anni. La sposa sceglie un abito azzurro disegnato per lei dallo stilista Main Rousseau Bocher, che passerà alla storia come il color «blu Wallis». Oggi l’abito è esposto al Metropolitan Museum di New York.