Il pic nic: le ricette di un esperto inglese (e i suoi macaroons al cocco)

Uno chef inglese ha raccolto ricette e suggerimenti nel suo Max’s Picnic Book, di cui ci ha regalato una ricetta per rendere il pic nic un perfetto tea-time

Abitudini che lasceranno il segno dopo la pandemia. Una coperta gettata sul prato in un parco fuori città o su un terrazzo striminzito dove batte leggermente il sole. Due bicchieri, un cestino di vivande. Il pic nic ha salvato la salute di tanti, in quest’ultimo anno.

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Il rito di un pasto informale all’aperto è di lunga data e può abbracciare qualsiasi cosa si trovi nel frigo, come un classico uovo da fare sodo a un piatto più strutturato. Tra le estimatrici storiche del picnic c’era l’americana Julia Child, che amava l’abitudine molto californiana di pranzare all’aperto: nei parchi della Costa Ovest americani esistono sempre aree dedicate, compresa griglia barbecue per pubblico utilizzo. Fu lei a contribuire all’idea di elevare il menu, studiando una serie di ricette ad hoc: insalata fredda di patate o i sandwich preparati con la pita, che si riempiono bene e non sgocciolano durante il trasporto. Da allora per gli amanti del pic nic sono arrivati cestini con piatti infrangibili, eventi a tema (qui ne abbiamo raccolti 17 per l’estate 2021), ristoranti che preparano per i gitanti il «pranzo perfetto da pic nic» e ovviamente una serie di ricette e ricettari da cui prendere spunto per preparare da soli i propri manicaretti.

Uno degli ultimi è quello realizzato dallo chef inglese Max Halley – proprietario a Londra di Sandwich shop, un ristorante aperto solo la cena dove gustare panini gourmet. Il suo Max’s Picnic Book (Hardie Grant), raccoglie ricette, consigli su come attrezzarsi per il pic nic e godere del cibo e della compagnia in un’atmosfera del tutto rilassata. «Prima di tutto una buona notizia: qualunque ingrediente può trasformarsi in un cibo da picnic», spiega lo chef, al telefono da Londra. Ci sono senz’altro alcuni strumenti che agevolano la preparazione: un buon thermos, che l’autore definisce il migliore amico per chi ama banchetti all’aperto. Nel libro, Halley suggerisce persino di conservare nel thermos le uova strapazzate, «che restano soffici e umide come appena fatte».

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Il termine francese pique-nique viene dal nome di un personaggio goloso in una satira francese del 1649. Nel 1748 un giovane nobile inglese, Lord Chesterfield, si trovò a una festa in un giardino nella zona di Leipzig, in Germania. Scrisse a suo padre, Earl Chesterfield, e descrisse l’evento della giornata come un «picnic», coniando il termine inglese.

Ovviamente, non manca la sezione cocktail, basta portare uno shaker e il «Breakfast Martini» con Triple sec o Cointreau e succo di limone, può trasformare il picnic in un brunch perfetto. «Ho messo insieme queste ricette nella speranza che le persone inizino a diventare più creative anche quando consumano un pasto davanti a un computer», racconta Halley. Quiche, steak tartare ma anche una ricetta per un perfetto hot dogs. In perfetto stile inglese un picnic al parco può diventare cerimonia del tè, accompagnata da macaroons al cocco e cannoli. «Per troppo tempo abbiamo dimenticato quale gioia può dare una semplice gita fuori di casa con del cibo da condividere. Non so se torneremo presto alla normalità ma questa abitudine dovremo imparare a goderne sempre e a tenerla viva anche per il futuro».

COME FARE I MACAROONS AL COCCO
Ingredienti per circa 20 dolcetti:
400 grammi di cocco essiccato
250 gr di latte condensato
2 Bianchi d’uovo grandi
Mezzo cucchiaino di sale
2 cucchiai di cioccolato nero per decorazione

Come si fa:
Riscaldate il forno a 160 gradi e allineate una teglia con della carta da forno.
Unite il cocco e il latte condensato in una ciotola e mescolate fino a quando sono combinati
insieme. Il cocco essiccato dovrebbe risultare umido ma non bagnato. In un’atra ciotola montate
i bianchi d’uovo insieme fino a quando non risultano sodi, a quel punto unire gentilmente al
composto di cocco.

Quando i due composti sono combinati insieme, dividete alcune cucchiaiate della miscela e
gentilmente formate delle palline, per poi riporle nella teglia e dando a ciascuna una piccola
pressione con il palmo della mano per schiacciarle leggermente.
Cuocete i macaroons per 30 minuti fino a che non saranno leggermente dorati. Lasciateli
raffreddare su una griglia per almeno 330 minuti prima di decorarli con il cioccolato (facoltativo)
e di mangiarli (non facoltativo).