Живописец Победы

Сбежал из детдома, беспризорничал
В годы Гражданской войны отца Петра Кривоногова, считавшегося красным, белочехи запороли шомполами – и всё на глазах семьи. Матери надо было каким-то образом прокормить четверых детей. Из-за безысходности она решила отправить Петра в Сарапульский детдом (Удмуртия). Оттуда он сбежал. Беспризорничал. В 1925 году оказался в детприемнике в Кинешме. Здесь он окончил школу-семилетку, вступил в комсомол.
В четвертом классе мальчик увлекся рисованием. Его приняли в кружок изо, где под руководством Сергея Коковина он получил первые навыки. Учитель чувствовал впечатлительность талантливого подростка, будоражил его фантазию, успешно развивал художественную технику. Именно Сергей Николаевич заметил пристрастие Петра к батальной тематике.
В музее кинешемской школы № 3 висит большой портрет великого русского драматурга Александра Островского – это работа бывшего ученика Петра Кривоногова.
Дипломную работу посвятил Гражданской войне
С помощью директора школы и сотрудников Кинешемского отдела образования молодой человек получил возможность продолжить учебу в Ленинграде на рабфаке искусств при Всероссийской академии художеств. После перешел в саму академию.
Там Кривоногов учился в мастерской известного советского художника Константина Юона. Юношу увлекала героика и романтика Гражданской войны. Еще в Кинешме свое ученическое сочинение по повести Серафимовича "Железный поток" Пётр Кривоногов иллюстрировал мастерскими набросками. На эту тему он написал и дипломную работу "Поход Таманской армии". Эта картина осталась в постоянной экспозиции музея академии. Работа попала также на Всесоюзную выставку, посвященную 20-летию Ленинского комсомола, и заявила общественности нового художника-баталиста – Петра Кривоногова.

После учебы в академии, которую воспитанник кинешемской школы окончил с отличием, его призвали в армию. Он служил в кавалерийской части. Отсюда, наверное, и знание военного быта художником, и поражающая правдивость его будущих полотен.
300 рисунков с фронта
Великую Отечественную войну Кривоногов прошел от Волоколамска до Берлина. За смелость и отвагу награжден орденом Красной Звезды. На фронте карандашом, углем, сангиной, акварелью сделал более 300 рисунков. В них – летопись войны, сама история.
Пётр был зачислен в красноармейскую художественную студию. Здесь работал над эскизом диорамы "Прорыв линии Маннергейма", для чего посетил места боев с белофиннами, изучил панораму Рубо "Оборона Севастополя" в Крыму.
К 25­летию Советской армии написал картину "В Волоколамске". Она была показана на выставке в Москве в феврале 1943 года.
Картины рождали у россиян силы для борьбы с оккупантами. Их главная тема – наступательная мощь Советской армии.
Как город Кинешма навсегда остался в биографии художника Кривоногова, так и художник Кривоногов навсегда останется в истории Кинешмы. В городе есть улица его имени, названная по ходатайству учителей школы и друзей-одноклассников, мемориальная доска на здании гимназии № 3 и в классе, где он учился. В коллекции школьного музея хранятся фотографии, письма, эскизы и этюды Петра Александровича.
Ежегодно проходят Кривоноговские чтения и ученическая научная конференция. Золотой фонд коллекции работ художников второй половины ХХ века Кинешемского художественно-исторического музея составляют живописные и графические работы батального жанра Кривоногова.
Пётр Александрович умер 22 августа 1967 года. Похоронен в Москве на Пятницком кладбище. "Тяжелые испытания, выпавшие на долю моего народа, жгучей болью отозвались в моем сердце", – говорил художник в одном из своих выступлений. А тогда, на войне, он не только стоял с нашими частями насмерть, но выплескивал боль и ярость своего сердца на бумагу и полотно. Эту боль назовут художественной правдой, гимном народному единению в подвиге.