От Сталинграда до Кенигсберга

Воспоминания ветерана 33 Гвардейской стрелковой дивизии В.В. Вертель

Часть I

            Василий Вертель, красноармеец, а затем командир взвода полковой разведки – один из немногих, если не единственный воин, прошедший с дивизией весь ее боевой путь от Тамани до Кенигсберга, через Сталинград и Миус-фронт», Донбасс и Севастополь, Левобережную Украину и Прибалтику.

            Рассказывает волгодонец Николай Курченко, автор книги «33-я гвардейская стрелковая дивизия».

            …Отец мой, Курченко Александр Митрофанович (1923-1996гг), тоже служил в этом соединении с момента повторного формирования 3-го ВДКв г.Ейске. Защищал Сталинград, освобождал от фашистов нижний Дон, где сейчас живет моя семья, растут мои внуки. Выбыл отец из дивизии и комиссован после тяжелого ранения на «Миус-фронте» (на западе Ростовской области) в 1943г.

            В мирной жизни отец часто бывал на встречах с однополчанами, был членом Краснодарского Совета ветеранов Сталинградской битвы, с удовольствием принимал боевых друзей и у себя дома, в кубанской станице Тбилисской. Воспоминаниям и разговорам о жизни не было конца.

            Старался попасть на эти встречи и я, и в годы учебы в Новочеркасске и потом, когда строил город Волгодонск на том самом нижнем Дону, который освобождала от фашистов отцовская дивизия.

            Уже проводив отца в последний путь, получил приглашение от Совета ветеранов дивизии на встречу в станице Советской Ростовской области, в которой начиналась Сталинградская битва.

            В сентябре 1997г. встретил в Волгодонске прибывших краснодарским поездом трех седых ветеранов. Одним из них и был Василий Васильевич Вертель. Познакомил ветеранов со своей семьей, поговорили по душам, отдохнули, а рано утром на машине за 2,5-3 часа были в Советской, возле стелы с литой чугунной плитой у основания: «Воинам 33-й гвардейской стрелковой дивизии. Июль 1942г.» Встреча эта оказалась последней для ветеранов. Но эстафета памяти их дивизии была принята нами, их детьми и внуками, доказательством чему является и эта книга воспоминаний ветеранов дивизии.

            С той встречи я уже всерьез заинтересовался историей славной 33-й гвардейской.

            А летом 2010г. подарочный экземпляр своей книги о дивизии мы с женой отвезли Василию Васильевичу на Кубань. Мало сказать, что встреча была теплой…

            2018 год – год юбилеев для нашего доброго друга. В феврале – семидесятипятилетие победы под Сталинградом. В августе самому Василию Васильевичу «стукнуло» девяносто пять! Третий юбилей – в ноябре. Звоним 5-го ноября, в день столетия военной разведки России. Домашний телефон молчит. Отвечает мобильный. Выслушав поздравления, ветеран по-военному четко докладывает, что сын еще на заре привез его на рыбалку, и он сидит сейчас на берегу бурной Кубани со спиннингом в руках.

            — Что ловите, судака? – спрашиваю я.

            — Это у вас на Дону судак да лещ. А у нас – пелингас! – смеется Василий Васильевич случайной рифме к загадочному для меня названию рыбы…

            Живет ветеран в прекрасном южном городе Славянске-на-Кубани. Наверное, сам климат Краснодарского края, «жемчужины России», делает Василия Васильевича таким бодрым и энергичным. И, конечно, семья – сын и дочь, четверо внуков, четверо правнуков и пока одна праправнучка. Да еще и рыбалка, которая до сих пор остается его любимым занятием.       Сравнительно недавно оставил он охоту. Но по привычке провожает долгим взглядом каждую стайку диких уток…

            Непременный участник всех городских, а часто и краевых патриотических мероприятий, В.В.Вертель участвовал в парадах Победы на Красной площади Москвы в 2000, 2005, 2010 годах. И, чему я сам свидетель, только в этом, 2018 году, сумел помочь поисковикам России и Израиля в розыске одного из своих бывших разведчиков, пропавшего без вести. Внучке однополчанина Ивана Литвиненко помогал в открытии школьного музея 3-го ВДК в г.Ейске, откуда, собственно, и началась история 33-й гвардейской дивизии.

            Память у Василия Васильевича – на зависть каждому. Многие события давно минувшей войны он помнит, как вчерашние. Нашу просьбу рассказать свою военную биографию принимает и передает несколько черно-белых фотографий своих армейских лет. С них на нас смотрит стройный, уверенный в себе, в своих силах молодой человек, не потерявший юношеского задора даже в кровавой бойне войны. И, хотя групповой снимок взвода разведчиков плохого качества, его бывший командир уверенно называет фамилии своих бойцов. И добавляет – здесь нет еще троих, они на задании…

            О своем же боевом прошлом рассказывает коротко, отдельными эпизодами, обязательно связывая их с боевым путем дивизии. Часто отсылает к книге ветеранов 3-го ВДК А.Кузнецова и И.Сигарева «Под гвардейским знаменем» (Уфа, БКИ, 1995г.) – там, мол, все написано.

            Но все же «допросы» Василия Васильевича по телефону и «электронке» мы продолжали и вот теперь знакомим читателей с результатом этой двухлетней работы в дистанционном режиме.

Вставай, страна огромная!

         Далекие предки рода Вертелей переселились с берегов Днепра на Кубань по указу российской императрицы Екатерины II-й еще в XVIII веке. Бывшие запорожские казаки были призваны охранять южные рубежи России.

         В тридцатые годы XX-го столетия семья Вертелей (отец, мать и четверо детей) обосновалась в поселке Джемете Анапского района Краснодарского края, на берегу Черного моря. И родители, и все уже взрослые дети работали в местном винсовхозе. Самый младший, Василий, 1923 года рождения, не закончивший еще и семи классов, успешно осваивал профессию электрика.

         … В июне 1941г. началась Великая Отечественная война. Молодежь ринулась в военкоматы – так велик был патриотический подъем в стране. Но призывались в 41-м только парни, рожденные не позже 1922г.

         Разрешил ситуацию анапский райком комсомола, начавший набор добровольцев в воздушно-десантные войска Красной армии. А какой парень и сегодня не мечтает о службе в ВДВ?

         И вот Василий с комсомольской путевкой уже в Ейске, где из добровольцев Дона и Кубани, Ставрополья, Донбасса и Закавказья повторно формируется 3-й воздушно-десантный корпус (3-й ВДК), в августе-сентябре 1941г. понесший большие потери при героической обороне города Киева, столицы советской Украины. Здесь, в кубанском городе Ейске, началась боевая подготовка трех воздушно-десантных бригад (5, 6 и 212-я) корпуса. Продолжилась она на Ставрополье, в городах Ессентуки и Пятигорск, куда в ноябре 1941г. был перевезен корпус в связи с начавшимися бомбардировками Ейска. 6-я воздушно-десантная бригада, куда попал В.Вертель, разместилась в Ессентуках, в санатории имени Свердлова.

         Восемь месяцев по четырнадцать часов в сутки длилась напряженная учеба будущих десантников корпуса.

         Программа подготовки самая обширная – от метания боевого ножа и силовых приемов до организации диверсий в тылу врага.

         Эти месяцы были жизнью на полигоне, вспоминает сейчас Василий Васильевич. Обязательными были ежедневные стрельбы. Бег на стометровку сменялся марш-броском с полной выкладкой на десять (по выходным – на тридцать) километров или бегом по пересеченной местности с ловчими ямами-колодцами. Зимой – лыжными пробежками.

         Прыжки с четырехметровой высоты («набивание ног» — говорили инструкторы), часто заканчивающиеся травмами, сменялись парашютными прыжками с высоты 800 метров с самолетов «Дуглас» и ТБ-3 (тяжелый ночной бомбардировщик).

         Осваивать военную науку новобранцам помогал командир их 6-й воздушно-десантной бригады майор Петр Васильевич Евдокимов, которого за строгость и принципиальность солдаты прозвали Суворовым.

         Закончив наземную и парашютную подготовку, новобранцы приняли воинскую присягу и стали парашютистами- десантниками воздушно-десантных войск Рабоче-крестьянской Красной армии.

         Учеба закончилась тактическими учениями корпуса.

Тамань.

         …Весной 1942г. фашисты завершали операцию по оккупации Крыма. К маю еще незахваченными ими оставались только Севастополь и Керченский полуостров, с которого под ожесточенными бомбежками переправлялись на Тамань через Керченский пролив отходящие части Красной армии.

         С целью захвата плацдармов уже на кубанской земле немцы стали выбрасывать десанты на Таманский полуостров.

         …Приказ, определяющий 3-му ВДК (командир-полк. Ф.А.Афа-насьев) задачу не допустить высадку вражеских войск из Крыма на Кубань, был получен в начале мая 1942г. и все три бригады корпуса были срочно перевезены на Таманский полуостров.

         На рубеже обороны корпуса (Анапа-Тамань-Темрюк) 6-я воздушно-десантная бригада держала оборону в Анапском и соседнем с ним Крымском районах.

         1-й батальон этой бригады, в котором служил Василий, был расквартирован в хуторе Адагум на берегу реки с таким же названием, недалеко от районного центра, станицы Крымской.

         Однажды батальон был поднят «по тревоге» и, вооруженный стрелковым оружием, срочно переброшен к станице Варениковской. Там местный дед рано утром, на самой заре, увидел за мостом через Кубань в небе «что-то белое». Заподозрив неладное, дед рассказал об увиденном патрулю, встреченному им на станичной улице. Патруль по рации связался со штабом 6-й бригады.

         И вскоре 1-й батальон выгружался у моста через Кубань. Непроходимые порой плавни тянулись отсюда в пойме реки до самого Темрюка. Здесь было где укрыться и дикому зверю, и человеку.

         Среди храбрецов, вызвавшихся пойти в разведку, был и Василий Вертель. Разведчики обнаружили в зарослях плавней целый отряд немецких парашютистов. И батальон в бою уничтожил около сотни диверсантов, а пятьдесят взял в плен. Большие потери были и у батальона.

         Так Василий сходил в свою первую разведку и принял первый бой на земле своих дедов и прадедов.

         …Поселок, где оставалась большая семья Василия, где ждала его любимая девушка Тамара, находился в каких-то пятидесяти километрах от станицы Крымской. Конечно, хотелось солдату повидаться с родней, повстречаться с девушкой, тем более что туда, на полевой аэродром в Джемете, раз в неделю ходила машина автороты, подвозившая продукты и боеприпасы размещенному там взводу.

         В очередной такой рейс Василий был назначен сопровождающим. Длинного майского дня хватило и на все служебные дела, и на свидание с Тамарой, и на встречу с родными. Но дома Василий застал только родителей да жену старшего брата Ивана с ребятишками. Самого Ивана призвали поздней осенью в 41-м. Средний же брат, Григорий, начал воевать еще в финскую, а теперь воевал уже с немцами.

         На разных фронтах Великой Отечественной сражались теперь все три брата семьи Вертелей. Они продолжили семейную династию защитников Отечества, начатую еще дедом в последней русско-турецкой войне XIX-го века и продолженную отцом, успевшем повоевать в ХХ-м веке и на гражданской войне, и с поляками у Киева, и с турками в Армении.

         …В последние дни мая 1942 года всем бригадам 3-го ВДК был зачитан приказ Верховного Главнокомандующего И.Сталина о переформировании 3-го воздушно-десантного корпуса в 33-ю стрелковую дивизию с присвоением ей гвардейского звания (за высокий уровень боевой подготовки и добровольческий состав). 6-я воздушно-десантная бригада стала 88-м гвардейским стрелковым полком 33-й гвардейской стрелковой дивизии. А Василий Вертель – красноармейцем 1-го батальона 88-го гвардейского стрелкового полка (88-й гв.сп).

         Конечно, десантники не были довольны таким поворотом событий, но все понимали – у Красной армии пока не хватало самолетов для своих воздушно-десантных войск. По этой причине подобной участи (переформированию в стрелковые дивизии) не избежали и еще девять уже скомплектованных воздушно-десантных корпусов.

         И вскоре дивизия получила новый приказ.

Сталинградский фронт.

         Начало летней военной кампании 1942г. выявило новые угрозы Вермахта – его наступление на Кавказ и на Сталинград. Поражение Красной армии в битве за Сталинград, крупный промышленный город, означало бы и потерю Волги, главной водной артерии страны, соединяющей плодородный юг с ее промышленным центром.

         Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) приступила к спешному формированию нового, Сталинградского фронта.

         На определенном Ставкой Сталинградском оборонительном рубеже  в большой излучине Дона* получила свой участок обороны и прибывшая с Таманского полуострова 33-я гвардейская стрелковая дивизия, вошедшая в состав 62-й армии Сталинградского фронта. В июле 1942г. эта дивизия оказалась в эпицентре мощного концентрированного удара 6-й немецкой армии Паулюса, наступающей на Сталинград.

         88-й гв.сп., назначенный передовым отрядом дивизии, был выдвинут на 50 км на запад от основной линии ее обороны, навстречу вражеской армии. Усиленный танковым батальоном и противотанковой артиллерией, полк вступает в бой с авангардами противника на рубеже степной реки Чир, у станицы Чернышевской (сейчас Советская) Ростовской области 17 июля 1942г.Этот день и считается днем начала Сталинградской битвы.

…Абсолютное большинство бойцов полка впервые в реальном бою. Первые разрывы мин и снарядов, атаки, идущий на твой окоп вражеский танк, пикирующий на тебя с надрывным воем самолет, гибель товарищей, ранения – как все это пережить?! Как остаться в живых? Василий и его однополчане ответы на эти вопросы получили в нелегких боях у реки Чир, заплатив за них немалую цену.

* Большая излучина Дона – степная местность, охватываемая крутым изгибом Дона от Серафимовича до Суровикино. Сухопутная граница ее – автодорога, соединяющая эти города.

         В течении шести суток полк сдерживает напор противника и несет огромные потери. В результате этих боев в 1-м батальоне в строю остается всего лишь 28 бойцов. Без вести пропадает командир батальона, гв.капитан Н.Субхангулов. На глазах у красноармейца Вертеля погибает, попав с конем под пулеметную очередь немецкого танка, командир полка, гв.майор П.В.Евдокимов. Сам Василий получает легкое пулевое ранение в мякоть ноги.

И все же главную свою задачу передовой отряд выполнил. Задержав продвижение противника почти на неделю, он дал возможность дивизии на основной линии обороны, по словам комдива гв.полковника А.И.Утвенко,«зарыться в чистом поле в землю выше головы». И устоять в первые дни сталинградского сражения на главном направлении вражеского удара, несмотря на многократное превосходство противника в силах, а по танкам и самолетам – абсолютное.

         …Остатки передового отряда, не сумев соединиться с окруженной дивизией, начали отступление к Дону – группами и по одиночке.

Василий в группе из пяти бойцов вышел к Дону у Калача, откуда неделю назад начинали они свой марш на Чернышевскую, переправившись через Дон на пароме. Но теперь парома на месте не было.

         Недобрым словом поминая незадачливых стратегов, оставивших Дон за спинами шести дивизий 62-й армии, бойцы побросали винтовки в воду и начали «переправу» вплавь. Из пятерых доплыли до левого берега лишь трое, в их числе и Василий с едва затянувшейся раной на ноге.

         Здесь, в прибрежном лозняке у окраины Калача, их и нашел патруль заградотряда. Нет, он не стрелял в них, чудом вышедших из окружения, не отправлял в штрафбаты. В расположении заград-отряда их обули и одели, определили в запасной полк. С этим полком Василий и попал в Сталинград. До середины сентября участвовал в оборонительных боях у завода «Красный Октябрь». Что запомнилось из тех боев? Оказывается, хлебопекарня у одного из разбитых корпусов завода. И как не запомнить голодному солдату такое чудо – горячий хлеб в разрушенном и сожженном городе?

         Но нужно было добираться в свою дивизию. «Солдатское радио» сообщило, что искать ее нужно на другом берегу Волги. И Василий «форсирует» великую русскую реку на попутной барже.

         На левом берегу вновь заградотряд, из которого его и забрали через несколько дней кадровики – представители дивизии.

         Сборный пункт в хуторе Рыбачий на левом берегу Волги собрал всего около тысячи бойцов и командиров дивизии из 12,5 тысяч прибывших под Сталинград. Эти, в большинстве своем не достигшие и двадцатилетия, но уже начавшие седеть парни, должны были стать костяком новой 33-й гвардейской дивизии, в декабре 1942г. вошедшей в состав 1-го гвардейского стрелкового корпуса 2-й гвардейской армии, формируемой Ставкой ВГК в глубоком тылу, под Тамбовом.

         Для переформирования дивизия разместилась в лагерях бывшего кавалерийского училища у поселка Трегуляй Тамбовской области, в вековом сосновом лесу, на берегу тихой реки Цна. Больше двух месяцев шла боевая подготовка нового состава дивизии, пополненной добровольцами тамбовщины, моряками Тихоокеанского флота и Амурской речной флотилии. Моряков поступило около 3,5 тыс. человек.

         В Трегуляевских лагерях Василий познакомился с известным всей дивизии командиром роты автоматчиков И.С.Лебедевым. Его рота, не потеряв ни одного бойца, уничтожила большой немецкий десант под Темрюком, отличилась и в боях передового отряда в ст.Чернышевской. А сейчас Иван Сергеевич в стрелковых батальонах подбирал командиров отделений для своей роты и давно обратил внимание на шустрого бойца из 1-го батальона. Однако, в нескольких беседах с Василием, увидел у него явные командирские задатки и написал ему рекомендацию для учебного комбината при штабе 2-й гвардейской армии. Эту рекомендацию подписал и командир 88-го сп подполковник Д.В.Казак.

         Так Василий Вертель в Трегуляевских лагерях закончил краткосрочные курсы младших лейтенантов, получил офицерское звание и должность командира взвода разведки своего же 88-го полка. «Кубики» на петлицах, пусть пока по одному, оказались очень кстати – весь личный состав дивизии получил новое зимнее обмундирование, от теплых носков и белья до белых меховых полушубков и шапок.

         Вдобавок ко всему Василию выдали еще и новенький пистолет «ТТ» в кожаной кобуре.

         … А пока под Тамбовом формировалась 2-я гвардейская армия, на Сталинградском фронте произошли коренные перемены. В конце ноября 1942г. в районе Сталинграда Красная армия окружила более чем трехсоттысячную группировку Паулюса. С каждым днем в огромном «котле» все хуже с продовольствием и боеприпасами, все сильнее морозы. Немцы уже забыли о крепком кофе по утрам и начали есть румынских лошадей. «Воздушный мост» Геринга надежд не оправдал.

И тогда полевой стратег Вермахта, генерал-фельдмаршал Манштейн предпринимает решительную попытку прорвать кольцо окружения с юго-запада и 12 декабря 1942г. начинает операцию «Зимняя гроза» наступлением армейской группы «Гот» от Котельниково на Сталинград.

         В это же время 2-я гв.армия, окончившая формирование и перевезенная к северозападной части сталинградского кольца для участия в ликвидации окруженной вражеской группировки, получает новый приказ Ставки ВГК – остановить «Зимнюю грозу» на рубеже речки Мышковой, последней преграды на пути Гота к Сталинграду.

         Армия совершает беспримерный двухсоткилометровый марш-бросок в условиях суровой зимы и бездорожья. Вот где добром вспомнились бойцам ежедневные тренировочные марши с полной выкладкой в Трегуляевских лагерях!

Пять суток длится этот незабываемый марш. На исходе 18-го декабря 1942г., на сутки опередив врага, авангарды 2-й гвардейской вышли на правый берег Мышковой.

         Эти сутки позволили армии организовать оборону и в ожесточенных, по сути встречных, боях остановить врага. А 24-го декабря, преследуя остатки группы Гота, по левому берегу Дона пойти в свое первое наступление. «На Ростов!» — писали танкисты на башнях танков. 2-я гвардейская армия (командующий генерал-полковник Р.Я.Малиновский) разворачивалась фронтом на запад.

         … 33-я гв.стрелковая дивизия в боях на Мышковой не участвовала, оставаясь в резерве во 2-м эшелоне. Она была включена в опергруппу, сформированную 2-й гв.армией для броска на Ростов по правобережью Дона.

         29-го декабря 1942г. дивизия форсировала замерзший Дон у ст.Верхне-Курмоярской и обеспечила переправу на его правый берег 2-го гв.механизированного корпуса, также вошедшего в состав опергруппы.

         Одним из первых освобожденных населенных пунктов на правобережье стал хутор Тормосин, в котором размещалась крупная тыловая база фашистской группы армий «Дон».

         Здесь и закончилась для Василия Сталинградская битва, не оставившая ему фотографии «на память».

Операция «Дон».

         … В канун нового, 1943г., началось освобождение Ростовской области. С 1.01.43г. 2-я гв.армия вошла в состав Южного фронта, основной задачей которого было освобождение Ростова и нижнего Дона.

         Стремясь отрезать немецкую 1-ю танковую армию, начавшую отступление с Кавказа после окружения Паулюса, и остатки группы «Гот» от спасительных мостов и переправ у Ростова и устроить им «GrossStalingrad» на левом берегу Дона, Ставка ВГК торопила Южный фронт, фронт торопил армию.

         Все чаще в приказах звучала беспощадная фраза – «… не считаясь с потерями».

         Да бойцы и сами прибавляли шагу, наблюдая страшные следы фашистских злодеяний – сгоревшие хаты, пустые дворы, виселицы, изувеченные тела пленных красноармейцев, брошенные для устрашения по обочинам дорог…

         Сердце Василия сжималось от боли при мысли об оставшихся на оккупированной Кубани беззащитных стариках, сестре и невестке с пятью малыми детьми. Ведь даже за двух служивших в Красной армии сыновей немцы могли расстрелять всю семью… У Вертелей же таких сыновей было трое (видимо, спас семью тот факт, что в поселке Джемете «стояли» венгры, а не немцы).

         … А между тем для командира разведвзвода началась тяжелая, почти круглосуточная военная работа. В наступлении, при ежечасно меняющейся обстановке, командованию полка и батальонов требовались самые свежие сведения о противнике.

         Во взводе с началом наступления Вертель сформировал две поисковых группы. Одной из них командовал сержант Дмитрий Конюхов, родом из Воронежской области, второй – ст.сержант, сибиряк Леонид Клепиков (в 1945г. погиб под Кенигсбергом).

         Нужна была и третья такая подвижная группа. Но среди бойцов своего взвода Василий больше не находил кандидатов на должность ее командира.

         Решение пришло неожиданно. После освобождения большой донской станицы Цымлянская в начале января 1943г. во взвод добровольцем пришел 18-летний Алеша Солод. Пришел не с пустыми руками, привел с собой плененного им немецкого солдата, под прицелом отнятой у того винтовки, чем сразу понравился и взводу, и его командиру. Отчаянно смелый и вместе с тем осторожный, он первым просился в любой, даже самый рискованный поиск.

         Уже через месяц в боях под Новочеркасском заслужил свою первую медаль – «За отвагу» и стал командиром третьей поисковой группы.

         До конца войны прошел Алексей Солод со взводом и стал полным кавалером ордена Славы, не получив ни одного (!) ранения.

         Сопротивление фашистов по мере приближения к Ростову заметно усилилось. Особенно на рубежах притоков Дона – Северского Донца и Маныча, последних серьезных препятствиях на пути гвардейской армии к Ростову, «воротам Кавказа».

         Самые большие потери, сравнимые с потерями в большой излучине Дона, дивизия понесла в Константиновском районе, у рубежа Северского Донца. Здесь полегло более двух тысяч человек, целый стрелковый полк. В этом же районе в середине января 1943г. погиб и ст.лейтенант Иван Лебедев. Погиб и похоронен в большой братской могиле хутора Лисичкин.

В конце января на левом берегу Дона, всего в 40 километрах от Ростова, на рубеже реки Маныч, немцы сумели остановить наступление 2-й гв.армии. (В боях на Маныче принимает участие и 33-я гв.сд, совершившая для этого трехдневный марш от берегов Северского Донца).

         В результате срыва наступления 2-й гвардейской основная часть немецкой 1-й танковой армии и остатки группы Гота по Ростовским мостам уходят от окружения на правый берег Дона, к основным силам Вермахта.

         К Ростову подходят 51-я и 28-я армии Южного фронта, а 2-я гвардейская перенацеливается на Новочеркасск и освобождает его 13-го февраля 1943г. Участвует в освобождении города и 33-я гвардейская дивизия. На следующий день войсками 28-й армии во взаимодействии с соединениями 51-й армии освобождается и Ростов.

         От Ростова и Новочеркасска немцы стремительно отступают, «драпают», бросая на дорогах технику с пустыми топливными баками, оставляя порой даже раненых. Бегут, стремясь укрыться на заранее оборудованных позициях за рекой Миус, на западе Ростовской области. А у кого нет сил бежать, сдаются в плен – немцы, румыны, венгры, итальянцы, австрийцы, чехи… букет Европы.

         …После Новочеркасска 33-я гв.сд на плечах отступающего противника выходит к Миусу у поселка Матвеев Курган.

         Разведвзвод Василия Вертеля, постоянно находясь в авангарде своего наступающего полка, прошагал от Сталинграда до Миуса около 600км.

         Что же запомнилось Василию больше всего из того марафонского пробега на Ростов? Оказывается, не первый «язык» и не самый удачный поиск или самый тяжелый бой. Запомнился день освобождения Новочеркасска, 13 февраля 1943г., вернее, исход этого дня.

         В освобождении Новочеркасска участвовала и 33-я дивизия. Но взвод Вертеля мимо паровозостроительного завода имени И.Сталина (запомнилась вывеска) по мосту через реку Тузлов вошел в город, когда стрельбы уже не было слышно. Не было и привычного запаха гари. Взводу досталась лишь окончательная «зачистка» какой-то широкой улицы и парка рядом с нею.

         Без происшествий закончив «зачистку», взвод собрался на перекрестке у какого-то рабочего, одноэтажного квартала.

         Белые масхалаты и непривычного вида оружие (автоматы «ППШ») привлекли внимание горожан. И вот к разведчикам несмело приблизились две пожилые женщины. Всматриваясь в лица бойцов, одна из них робко спросила: «Чьи же вы будете, хлопцы?» Несколько бойцов сбросили капюшоны масхалатов, красные звездочки блеснули на шапках.

         «Наши, боже ты мой!» — ахнули женщины и не сдержали слез.

         …Через десять минут улица вдруг ожила, захлопали калитки, послышались женские голоса. Через полчаса вновь все стихло, на улице остался один дежурный – ждать походную кухню.

         А взвод разошелся по нескольким домам и в тех домах сильнее задымили печные трубы. Это был настоящий банный день, «чистое воскресенье»!

         Два месяца бойцы ждали этого дня. Прошли сотни километров, не переодеваясь, без теплого крова и солдатской бани.

         Два месяца в наступлении, когда спать приходилось на земляном полу в немецких блиндажах и землянках, да и просто в окопах, где еще вчера спал завшивевший фриц (немцы не умели или не хотели бороться с кровососами).

         …А назавтра рано утром выбритый, вымытый, пропаренный и отутюженный взвод колонной по два дружно прошагал к Ростовскому шоссе по улицам так тепло принявшего его города.

«Миус-фронт»

         Для прикрытия оккупированных территорий Донбасса и полуострова Крым на высоком правом берегу реки Миус, впадающей в Азовское море западнее Таганрога, фашисты выстроили мощный оборонительный комплекс. По степени неприступности, плотности огня и количеству оборонительных сооружений (на 1 километр фронта 20-30 ДОТов и ДЗОТов, до 1800 разного типа мин и пр.) этот комплекс, названный немцами «Миус-фронтом», можно сравнить с такими широко известными укрепленными рубежами Второй мировой войны, как финская линия Маннергейма, французская линия Мажино, немецкая линия Зигфрида.

         Но если линию Мажино при оккупации Франции немцы попросту обошли, а линия Маннергейма в советско-финской войне 1939-40гг. на два месяца задержала продвижение Красной армии, то преодоление «Миус-фронта» в 1943г. потребовало от советского Южного фронта трех попыток прорыва в течении полугодового противостояния, огромных потерь его четырех армий.

         В феврале 1943г., преследуя отступающих с Кавказа и от Ростова немцев, эти обескровленные в предыдущих боях армии выходили к восточному, пологому берегу Миуса. Но сходу форсировать эту, в общем-то, неглубокую и неширокую реку, выполняя приказ Р.Я.Малиновского, теперь уже командующего Южным фронтом, они не смогли, остановленные сильными обстрелами с укрепленного западного берега Миуса и его сложным рельефом.

         Лишь 4-му гвардейскому механизированному корпусу 17 февраля 1943г. удалось форсировать Миус в районе поселка Матвеев Курган. В тот же день мехкорпус с боями прошел 30 километров вглубь обороны противника, занял село Анастасиевка на рубеже реки Мокрый Еланчик. Боеспособными оставались только 20 танков, но первая, наиболее укрепленная полоса обороны противника была пройдена. И, если бы корпус получил в поддержку 1-2 полнокровных стрелковых дивизии, «Миус-фронт», на сооружение которого немцы затратили два года, возможно, рухнул бы за два дня.

         Но этого не случилось. Внезапно наступившая оттепель и распутица резко снизили скорость соединений, выходящих к Миусу. К месту прорыва у Матвеева Кургана успели подойти только два полка 33-й гвардейской стрелковой дивизии. 88-й гв.полк в своих рядах насчитывал тогда 505 человек, а 91-й и того меньше – 411. Вся артиллерия полков состояла из восьми пушек и 24 противотанковых ружей.

         И, вместо обещанного отдыха, в ночь на 19-е февраля оба полка форсировали Миус, но, не пройдя и десяти километров, были окружены в хуторах Круглик и Зевин. К утру кольцо окружения стало двойным. 24 атаки провела за день немецкая пехота, поддержанная танками и авиацией.

         Вечером стало ясно, что еще одного такого дня в окружении не продержаться. И командиры полков решают: в ночь идти на прорыв. Общее командование принимает на себя командир 88-го полка гв.подполковник Д.В.Казак. Благодаря умелому маневрированию и частым атакам прорыв удался. Но к исходным позициям на левом берегу Миуса к утру 20 февраля вернулись лишь 250 бойцов – из двух полков…

         Однако были сохранены боевые знамена частей, противник понес большие потери и поэтому за воинское мастерство в командовании своими окруженными полками звания Героя Советского Союза были присвоены и Д.В.Казаку, и гв.майору А.Д.Епанчину, командиру 91-го гв.сп.

         Крепко досталось в этих боях и взводу Вертеля, за сутки боев взвод сохранил едва ли треть своего состава. Днем он со стрелковыми ротами в окопах отбивал вражеские атаки, ночью искал проходы, слабые места в кольце окружения.

…Через двое суток пробились из окружения и остатки 4-го мехкорпуса, потерявшего две тысячи бойцов и практически всю боевую технику. А 33-я гв.стрелковая дивизия была снята с передовой и отправлена в тыл уже 21 февраля 1943г.

В резерв Южного фронта была выведена и вся 2-я гвардейская армия, более двух месяцев не выходившая из боев.

         В марте 1943г. А.И.Утвенко, ставший командиром 33-й гв.сд в первые дни Сталинградской битвы, получает новое назначение и передает дивизию генералу-майору Н.И.Селивёрстову. Назначается командиром гвардейской дивизии Герой Советского Союза подполковник Д.В.Казак (погибнет при освобождении Донецка) и передает командование 88-м стрелковым ?