Несмотря на пандемию коронавируса, из-за которой США потеряли уже людей больше, чем за всю вьетнамскую войну, Вашингтон находит время показывать всему миру, кто тут по-прежнему «гегемон». Американские эсминцы класса «Арли Берк» и примкнувший к ним британский фрегат с ракетным вооружением направились в Баренцево море. Командование ВМС США даже не скрывает, что их конечная цель – Арктика. Чем сможет ответить на этот вызов Россия? Для понимания важности вопроса следует указать, что Баренцево море – это наш «задний двор», открывающий ворота в Северный Ледовитый океан. Да, там также есть национальные интересы Норвегии, входящей в НАТО, но это только увеличивает значимость вопроса для России. Здесь базируется наш самый мощный Северный флот. На Новой Земле и Земле Франца-Иосифа размещена важнейшая военная инфраструктура, обеспечивающая безопасность страны: радары, сонары, пункты наблюдения, базы. Кроме того, это еще и морские торговые ворота в Азию: отсюда начинается Северный морской путь, значение которого для мировой экономики растет год от года по мере таяния полярных льдов. В общем, значение Баренцева моря, как ключа к Арктике, трудно переоценить. В последние несколько лет США очень обеспокоились тем, что Россия де-факто «приватизировала» арктический регион, пользуясь своим уникальным территориальным положением и самым развитым в мире ледокольным флотом. Вашингтон требует от Москвы соблюдения свободы судоходства по Северному морскому пути. Пентагон дал отмашку на строительство серии современных ледоколов, без которых американские корабли рискуют просто быть затертыми и бесславно прекратить свое существование. ВМС США в свою очередь нацелены на получение опыта действий в условиях Крайнего Севера. Командование НАТО в Европе, обеспечивающее очередные учения, так прокомментировало заход трех эсминцев и фрегата с сопровождением в Баренцево море: Система воздушного наблюдения и управления НАТО, а также истребители союзников продемонстрировали решительность, бдительность и готовность действовать, в том числе в Арктике. Следует отметить, что норвежцы, для которых Баренцево море объективно является сферой национальных интересов, от участия в данных маневрах уклонились. Несмотря на это, даже четыре боевых корабля англосаксов представляют собой достаточно внушительную силу. Эсминцы «Арли Берк» имеют по 90 подпалубных ячеек, несущих крылатые ракеты «Томагавк», зенитные ракеты большой дальности «Стандарт-2», ЗУР малой дальности ESSM, ракеты заатмосферного перехвата SM-3, а также ракетоторпеды ASROC-VL. От атак противника корабли прикрыты защитной системой Aegis («Эгида»). В Баренцевом море сейчас три таких эсминца, плюс британский фрегат «Кент» и где-то по идее скрываются 1-2 субмарины. Сила достаточно внушительная. Понятно, что отправили это соединение туда не для того, чтобы воевать с русскими, а на разведку, для демонстрации флага и отработки навыков в условиях Крайнего Севера. Причем решились англосаксы забраться туда не зимой, а в теплом мае. Приятного мало и понятно, что это вызов, который нельзя отставлять без ответа. В настоящее время в Баренцевом море Северный флот проводит учения разнородной флотилии с участием трех малых противолодочных кораблей проекта 1124М «Альбатрос» и авиации. Минобороны РФ доложило: Группа приступила к проведению зачетного тактического учения по поиску и уничтожению подводной лодки условного противника. Учение отрабатывается во взаимодействии с противолодочными самолетами Ил-38. Понятно, что их целью является показать потенциальному противнику, что его субмарины при необходимости будут найдены и уничтожены. Для того, чтобы обозначить угрозу надводным кораблям НАТО, в зону проведения маневров вышел мощнейший неатомный корабль Северного флота – крейсер проекта 1164 «Маршал Устинов». Считается, что это младший брат проекта «Орлан» и аналог американского крейсера класса «Тикондерога». При необходимости ракетное вооружение российского корабля способно отправить на дно даже столь защищенную надводную цель, как авианосец. В целом, можно констатировать, что начинается быстрая милитаризация Крайнего Севера и наращивание военной напряженности в Арктике. Этот визит явно будет не последним.
