Добавить новость
ru24.net
AOL.com
Март
2024

Researchers found a tiny skull with wide eyes and a cartoonish grin. It could help solve an evolutionary puzzle

0

Sign up for CNN’s Wonder Theory science newsletter. Explore the universe with news on fascinating discoveries, scientific advancements and more.

Paleontologists with the Smithsonian National Museum of Natural History have discovered a previously unknown prehistoric species — a 270 million-year-old amphibian with wide eyes and a cartoonish grin — and its name is a nod to an iconic froggy celebrity.

Kermit the Frog meet Kermitops gratus, the most recent ancient amphibian to be identified after examination of a tiny fossilized skull that once sat unstudied in the Smithsonian fossil collection for 40 years, according to a paper published Thursday in the Zoological Journal of the Linnean Society.

Predating the dinosaurs, Kermitops is believed to have roamed the lower Clear Fork Formation of Texas during the Early Permian Epoch 298.9 million to 272.3 million years ago. The skull of the ancient amphibian, measuring just over an inch (about 2.5 centimeters) long, features big oval eye sockets and — due to its slightly crushed state — a lopsided smile that researchers said reminded them of the Muppet icon.

The researchers believe the small opening at the tip of the critter's snout, the internarial fontanelle, held a mucus gland that would aid in catching insects. The palpebral ossicles were small boney shingles embedded within the eyelid to protect the eye. - Brittany M. Hance/Smithsonian/CNN

The discovery of the new amphibian species could provide some answers to how frogs and salamanders evolved to get their special characteristics today, the authors wrote in the paper. 

“One thing that Kermitops really shows is that the origins of modern amphibians are a little more complex than some of the research has led on,” said study coauthor Arjan Mann, a postdoctoral paleontologist at the Smithsonian National Museum of Natural History.

“And that really means that people need to keep studying these things because just looking at museum collections, like this fossil, has the potential to change our ideas of evolutionary hypotheses of living lineages.” The fossil was first uncovered in 1984 by the late Nicholas Hotton IIII, a museum paleontologist who had excavated fossils from the Red Beds in Texas, an area known to be rich in Permian-age remains.

Kermitops, not a frog

The fossil was first uncovered in 1984 by the late Nicholas Hotton IIII, a museum paleontologist who had excavated fossils from the Red Beds in Texas, an area known to be rich in Permian-age remains.

Researchers unearthed a large cache at the site, including the remains of ancient reptiles, amphibians and synapsids, the precursors to mammals. The resulting collection included so many finds, paleontologists could not study a number of the specimens, including the newly named Kermitops. That changed in 2021, when the skull caught the eye of Mann, a postdoctoral fellow at the time, who was sifting through the Texas collection to see whether any notable specimens had been overlooked.

Authors of the new paper, Calvin So (left) and Arjan Mann (right), named the prehistoric amphibian after Kermit the Frog. The Muppet icon is photographed in the Entertainment Nation exhibition at Smithsonian's National Museum of American History. - James D. Tiller/James D. Loreto/Courtesy National Museum of Natural History Smithsonian

“Not only was (the skull) well-prepared by somebody, but it had features that distinguished it from anything else in the group that I’d ever seen,” Mann said. In early 2023, Calvin So, lead author of the new paper and a doctoral student at George Washington University, began to study the skull for a doctoral paper.

Kermitops is not classified as a frog because the prehistoric amphibian does not share all the same traits and anatomy found in modern frogs, So said. But the researchers determined the specimen is from the group temnospondyls, which are believed to be the most common ancestor of all lissamphibians — a category that includes frogs, salamanders and caecilians, Mann added.

The researchers noted several features that the ancient amphibian shares with its modern-day relatives, including a similar location for the eardrum at the back of the skull, a small opening between the nostrils that produces a sticky mucus to help frogs catch their prey, and even evidence of bicuspid, pedicellate teeth that are unique to amphibians and are found in most modern amphibian species.

Features of the ancient amphibian

The presence of teeth and other modern features of this prehistoric species can help researchers to better understand the evolutionary transition amphibians went through to get their unique features, such as teeth, today. A June 2021 study found that some species of frogs have lost and again evolved teeth several times throughout their lineages.

“This work is significant because it provides yet one more distinct early distant relative of our modern amphibians,” said David Blackburn, a coauthor of that 2021 study and a curator of amphibians and reptiles at the Florida Museum of Natural History at the University of Florida, via email.

“The last 20 to 30 years has seen many new species discovered and described of these distant relatives, and each discovery tends to reshape our knowledge of the evolutionary tree,” Blackburn added.

But Kermitops had many features distinct from its modern relatives. The critter’s robust skull had additional bones and elements that have likely disappeared with evolution, and its elongated snout paired with a short region of the skull behind the eyes was unique to the species, most likely serving to aid in catching insects.

The fossil’s features, a mix of modern and prehistoric traits, reinforces previous suggestions that amphibians’ evolution was complex, said Marc Jones, a curator of fossil reptiles at the Natural History Museum London.

“It further adds to the diversity of Early Permian animals that are likely the evolutionary cousins of modern amphibians. It highlights the need for more fossils from the Late Permian,” Jones said via email, adding he appreciated the amphibian’s name. “It’s not a frog but then technically neither is Kermit. He has five fingers and a lizard frill.”

The preservation of small fossils

The early fossil record for lissamphibians is considered to be fragmentary, according to a news release from the Smithsonian Institution, and is largely due to the creatures’ small size and delicate bone composition, which make the fossils difficult to preserve and find later, So said.

“What we see today is but a small percentage of all the things that were living in Earth’s history,” So added. “And one of the conditions that significantly improves fossil preservation is their size, because if it’s larger, it’s going to be more resistant to some of the erosional forces that we experience such as wind erosion and water erosion.”

What’s more, while prehistoric species are typically thought to be large, Kermitops could help to fill in the gap of amphibian evolution, explaining how some of today’s critters got their small size.

The skull of Kermitops is of similar size to the skull of another well-known Early Permian amphibian, Gerobatrachus, which had a head about an inch in length (2.5 centimeters). But many frogs today have bodies shorter than that length, Blackburn said.

“You might wonder, ‘Were there really no very tiny vertebrates in the past, similar in size to miniature species today?’ My bet is that yes, they existed, but our ability to find them in the fossil record is very difficult,” Blackburn added.

So said they hoped the species’ name would draw attention to the notable discoveries that paleontologists make through studying museum collections of prehistoric fossils — including those less imposing than dinosaurs.

“We wanted to name it Kermitops because we wanted to bring attention to this unique fossil that’s really small, that most people would not notice if you were to put it next to a Tyrannosaurus in the gallery,” So said.

For more CNN news and newsletters create an account at CNN.com




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Психолог Зберовский заявил, что расставание может помочь преодолеть зависимость

Вы никогда не постареете, если научитесь носить эти вещи правильно

Когда профессионализм равно безопасность: сеть клиник «Будь Здоров» оказала поддержку участникам «Суворовского трейла»

Анимационная программа нового пляжа «Изумрудный»


ICE is 'supercharging detention' with 'flagrantly unlawful' policy: lawyers

Dow futures sink as Trump keeps pushing tariffs while White House suggests Powell’s job could be at risk

First confirmed death during Trump ICE raid is a farmworkers at a California cannabis facility

Trump's cuts force Texas food banks to ration supplies for flood survivors


ГК «АСНА» внедрила систему продвинутой аналитики «Дельта BI»

В Курской области установился 3-й класс пожарной опасности

Косметолог Наталья Рябинова: в чем разница между эстетическим и медицинским трихологом

«Мне ничего не будет»: кавказцы устроили стрельбу возле ЗАГСа в Санкт-Петербурге


My most-played game of the last 5 years is 30% off on Steam right now, alongside a ton of other factory games that can absolutely devour your life

Лучшие артефакты для героев Marvel Mystic Mayhem

The Expanse RPG's developers are 'humbled' by comparisons to BioWare's heyday, but don't expect it to be a straight Mass Effect clone: 'We make our story a little bit differently'

MMORPG Lord Nine: Infinite Class выпустят в Юго-Восточной Азии 31 июля



Росгвардейцы из Чеченской Республики стали победителями и призерами чемпионата Северо-Кавказского округа Росгвардии по комплексному единоборству

Врач-офтальмолог Элина Санторо: как выбрать идеальные солнцезащитные очки

Пора пригласить певца A.SERGIO для участия в теле- и радиопрограммах, подкастах и шоу!

Косметолог Наталья Рябинова: в чем разница между эстетическим и медицинским трихологом




Вторичное жилье начало дешеветь

Врач-офтальмолог Элина Санторо: как выбрать идеальные солнцезащитные очки

Косметолог Наталья Рябинова: в чем разница между эстетическим и медицинским трихологом

Татарстан вошел в число лидеров по количеству заявок на конкурс брендов «Знай наших»


Помощник инструктора Кубанского казачьего центра «Баско» Тархов Иван Сергеевич (9 лет) стал Чемпионом Кубани!

Редкий вид облаков появился в Москве из-за жары и частых гроз

Как искусственный интеллект трансформирует нефтегазовую отрасль России

В жилом доме под Новосибирском произошел хлопок газовоздушной смеси


Синнер впервые стал победителем Уимблдона

Подмосковный теннисист стал призером юниорского Уимблдона

Байопик Эша стал ближе к экрану

Тарпищев объяснил причины неудачного выступления Анисимовой против Швентек.


Ефимов: в Москве в рамках КРТ реорганизуют участки общей площадью свыше 567 га

В Москве из-за фестиваля «Олимпийская Москва» изменится схема движения на Садовом кольце

«Музы хоккея»: Юлианна Караулова выступила в роли спортивного комментатора в новых эпизодах мультсериала «Чемпионы»

Минтранс: Москва и Санкт-Петербург не будут запрещать электросамокаты


Музыкальные новости

Итоги конкурса юных вокалистов Елены Образцовой подвели в Петербурге

Валерия и Иосиф Пригожин, Мари Краймбрери, Александр Рогов и другие на концерте Zivert

Концерт на День города в Нижнем Новгороде обойдется в 31 млн рублей

Музыканты поделились чувствами после прощального концерта Оззи Осборна



Косметолог Наталья Рябинова: в чем разница между эстетическим и медицинским трихологом

Пора пригласить певца A.SERGIO для участия в теле- и радиопрограммах, подкастах и шоу!

Росгвардейцы из Чеченской Республики стали победителями и призерами чемпионата Северо-Кавказского округа Росгвардии по комплексному единоборству

Вот билет на контент, на эксплойт билетов нет


Обращение иерея Александра Туховского

Пора пригласить певца A.SERGIO для участия в теле- и радиопрограммах, подкастах и шоу!

У пятилетнего Макара вторая степень тугоухости

"Спартак" со счетом 4:1 разгромил "Спартак" из Суботицы в товарищеском матче


В Москве мужчина ограбил магазин на АЗС, угрожая пистолетом






Врач-офтальмолог Элина Санторо: как выбрать идеальные солнцезащитные очки

Клинический психолог Юлия Тарибо: каким типам личностей сложно было вместе

В научном журнале опубликованы рекомендации конференции по антибиотикорезистентности

Косметолог Наталья Рябинова: в чем разница между эстетическим и медицинским трихологом


ВСУ атаковали дронами женщин под Сумами: Били за надпись "Мы русские"


Помощник инструктора Кубанского казачьего центра «Баско» Тархов Иван Сергеевич (9 лет) стал Чемпионом Кубани!

«Музы хоккея»: Юлианна Караулова выступила в роли спортивного комментатора в новых эпизодах мультсериала «Чемпионы»

Росгвардейцы из Чеченской Республики стали победителями и призерами чемпионата Северо-Кавказского округа Росгвардии по комплексному единоборству

Самый зрелищный спортивный фестиваль The BOWL пройдет в парке Юрия Лужкова





ГК «АСНА» внедрила систему продвинутой аналитики «Дельта BI»


Минтранс: Москва и Санкт-Петербург не будут запрещать электросамокаты

Ведяхин: мы ожидаем несколько сотен заявок на премию Startup Summit Awards

В Якутске представили выставку «Арктический пляж» с произведениями в жанре ню

Менеджер Песни. Менеджер Релиза Песни. Менеджер вышедшей песни.


Защищённый планшет Saotron RT-W11J на базе ОС Windows10

Фестиваль духовых оркестров пройдет в трех городах Поморья по случаю Дня ВМФ

Беспроводной сканер штрих-кодов SAOTRON P05i промышленного класса

В городе Барнауле стартовал третий этап смотра-конкурса на звание "Лучшее звено газодымозащитной службы" среди Главных управлений МЧС России


Под Симферополем горят десятки гектаров леса

Десятки улиц Симферополя остались без света 14 июля

Крыму и еще 24 регионам России спишут долги на миллиарды рублей

Симферополь частично остался без света утром 14 июля


Раскрыто многомиллионное наследство умершего от рака актера Юрия Мороза

Для россиян запустили копеечные пляжные туры в южную малоизвестную страну: спешите, пока еще дешево

Подозрительную "газель" оцепили рядом с Центральным хранилищем Банка России

Аномальная жара 30+ градусов задержится надолго: Вильфанд раскрыл реальный прогноз для россиян в регионах












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Уимблдон

Подмосковный теннисист стал призером юниорского Уимблдона






Собянин рассказал о развитии креативных индустрий в Москве

Альбина Шагимуратова выступит на фестивале «Спасская башня» — звезда мировой оперы на Красной площади

Пашинян допустил выход Армении из ОДКБ вместо восстановления членства

Телеведущего Владимира Молчанова госпитализировали в тяжелом состоянии