美, 북한 16년 연속 '종교자유 특별 우려국' 지정

미 국무부는 4일(현지시간) 북한을 16년 연속으로 ‘종교자유 특별 우려국’으로 지정했다. 헤더 노어트 국무부 대변인은 이날 성명을 통해 “전 세계 많은 장소에서 종교나 신앙의 자유를 이유로 박해와 부당한 기소, 투옥이 자행되고 있다”며 이같이 밝혔다. 미 국무부는 1998년 미국에서 제정된 ‘국제 종교자유법’에 따라 매년 세계 각국의 종교와 자유를 평가해 특별 우려국을 지정하고 있다. 이번 조치는 지난해 12월 22일자로 이뤄졌다. 종교자유 특별우려국에 재지정된 나라는 북한을 비롯해 중국, 미얀마 에리트레아, 이란,...