De échte voorbereiding richting EK start nú voor de Rode Duivels. Bondscoach Domenico Tedesco aan de vooravond van de oefenmatch in Dublin. “Er zijn een paar vraagtekens waar ik een antwoord op wil krijgen.”
De val van Wout van Aert was de belangrijkste, maar bij Visma-Lease a Bike ging haast elke renner tegen de grond. Een miseriedag met grote gevolgen. “Ons blue sky-scenario voor de Ronde is niet meer van tel.” Een duik in het pechverhaal van Van Aert en ploegmaats. En wat zijn de gevolgen voor wat nog volgt?
Tweede in de E3 Saxo Classic Harelbeke en voor Wout van Aert. Had je het Jasper Stuyven voor de start gezegd, hij had er met gerust gemoed één van zijn beste flessen wijn durven op verwedden. Maar goed dat hij dat niet heeft gedaan. “Ik denk niet dat ik in deze fase van het seizoen ooit beter was.”
Een opvallend verhaal in de nasleep van de E3 Saxo Classic. De Kazach Gleb Brussenskiy bolde als 20ste over de streep in Harelbeke, al behaalde hij die plaats niet op een normale manier. De Astana-renner nam een shortcut om zo snel mogelijk de ploegbus op te zoeken, maar kwam zo plots vooraan in de koers terecht.
Mathieu van der Poel won een klassieker die hij nooit eerder won. Hij voelde zich ook beter dan hij zich ooit in een klassieker heeft gevoeld. Beter nog dan op het WK vorig jaar in Glasgow. En dan moet het beste nog komen. Volgende week in de Ronde en over twee weken in Roubaix.
Mathieu van der Poel was oppermachtig in de E3 Saxo Classic. Wout van Aert leek als enige de wereldkampioen te kunnen bedreigen, tot een val op de Paterberg de koers op zijn kop zette. Van Aert knokte nog in zijn eentje terug, maar moest uiteindelijk het hoofd buigen. “Misschien was dat overmoedig. Maar liever zo, dan niet te proberen”, aldus onze chef wielrennen.
Exact één week voor de Ronde van Vlaanderen staat komende zondag Gent-Wevelgem op het programma. Wout van Aert is er niet bij, maar met onder meer Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen staat er nog steeds een mooi deelnemersveld aan de start. Mis geen enkel nieuwtje in de aanloop naar de koers op deze pagina!
Wir schaffen das! Voor het eerst dit jaar komen de Rode Duivels samen om het EK van komende zomer in Duitsland voor te bereiden. Zaterdag wacht een oefenpot tegen Ierland, de topaffiche tegen Engeland is voor dinsdag. Beide matchen zijn live te bekijken op VTM en VTM GO. Vandaag trainen de Duivels een laatste keer voor de afreis naar Dublin in de namiddag. Op Ierse bodem staan Domenico Tedesco en Wout Faes de pers te woord. Volg het op de voet in deze liveblog!
Oekraïne en IJsland maken nog kans op de vierde en laatste plaats in de EK-poule van de Rode Duivels. Bosnië en Israël mogen hun EK-droom dan weer opbergen.