В Астрахани создаётся региональное отделение Императорского Православного Палестинского общества
25 июня члены инициативной группы обсудили с председателем Императорского Православного Палестинского общества Сергеем Степашиным вопрос об открытии в Астрахани регионального отделения старейшей в России международной благотворительной, научной и гуманитарной организации. Сергей Степашин вручил знаки и удостоверения общества активистам – общественникам и вместе с вице-губернатором, председателем правительства Астраханской области Константином Маркеловым обсудил с ними планы дальнейшей работы.
Сергей Степашин отметил, что Императорское Православное Палестинское общество (ИППО) в будущем году отметил 120-летие со дня образования. Его уставными задачами являются содействие православному паломничеству на Святую землю, научное палестиноведение, востоковедение и гуманитарное сотрудничество с народами Ближнего Востока. Почётными членами ИППО состояли в разное время представители правящей элиты, начиная с императорской фамилии, а также священнослужители Русской православной церкви.
В наши дни Императорское Православное Палестинское Общество реализует проекты, направленные на восстановление и возвращение его недвижимости. Так, в 2008 г. было полностью возвращено России Сергиевское подворье в Иерусалиме, открыт культурно-деловой центр ИППО в Вифлееме. В марте прошлого года состоялась торжественная церемония закладки памятной капсулы в основание будущей общеобразовательной школы в Вифлееме, первой школы в Государстве Палестина с изучением русского языка как основного иностранного.
Астраханцы - члены инициативной группы ИППО (а это, в основном, краеведы, научные сотрудники Астраханского государственного научного музея – заповедника) рассказали Сергею Степашину о планах работы общества. Так, в марте 2016 году в Астрахани в рамках традиционных Краеведческих чтений состоится научно-практическая конференция, приуроченная к Дням православной книги. Для участия в ней планируется пригласить представителей научного сообщества из Москвы, Санкт-Петербурга, Казани и Екатеринбурга. Мероприятие будет посвящено 160-летию видного историка-византиниста, профессора Киевской Духовной Академии, члена-корреспондента Академии наук, секретаря Императорского православного Палестинского Общества Алексея Афанасьевича Дмитриевского, а также 120-летию со дня основания Императорского православного палестинского общества.