Записки астраханского натуралиста. Лебединая верность
В честь замечательного женского праздника расскажем об одной из самых красивых птиц нашего региона – лебеде-шипуне. Хотя этих крупных белоснежных птиц у нас довольно много, каждый раз, когда их видишь, непроизвольно достаешь камеру и начинаешь фотографировать…
Автор рубрики - Владимир Паньков
В честь замечательного женского праздника расскажем об одной из самых красивых птиц нашего региона – лебеде-шипуне. Хотя этих крупных белоснежных птиц у нас довольно много, каждый раз, когда их видишь, непроизвольно достаешь камеру и начинаешь фотографировать…
На английском языке лебедь-шипун называется mute swan, то есть немой лебедь, в отличие от родственных лебедей-кликунов он действительно молчалив. Что касается шипения, то это скорее отличительная черта самцов в период гнездования, чтобы отпугнуть от затаившейся где-то в тростниках подруги они действительно громко шипят, и вполне могут ущипнуть.
В Астраханской области лебеди-шипуны гнездятся, выращивают птенцов, а в теплые зимы, подобные той, что была в этом году, и зимуют – когда лед на ильменях и реках не замерзает, еду они для себя найдут. Чем меньше перелетов – тем легче и безопаснее жизнь птицы.
Питаются лебеди-шипуны в основном водной растительностью, особенно любят рдест, который растет на дне в неглубоких водоемах, не больше метра глубиной. Чтобы достать листья растений, лебеди опускают голову на длинной шее в воду. Если вода не очень чистая, как в ильменях, оперение на голове лебедей приобретает коричневатый оттенок. Так же лебеди могут выходить на сушу, чтобы покормиться свежей травой и семенами растений. Но отдыхать и спать они предпочитают на воде, на середине ильменя или старицы, закинув голову на спину.
Белое оперение лебеди приобретают не сразу, первогодки своей сероватой окраской действительно напоминают «гадких утят», как в известной сказке, и даже на второй год жизни их более темное оперение отличается от белоснежного у взрослых птиц. Окончательно взросление лебедя демонстрирует ярко-красный клюв, поначалу он темный, и характерная шишка в основании клюва – после этого лебеди готовы создавать пару и размножаться.
В начале весны лебеди еще держатся большими семьями, пара родителей вместе с прошлогодними детками, но затем взрослые отделаются, чтобы готовится к новому гнездованию. А молодые птицы собираются в довольно большие стаи, которые сперва держатся на ильменях, потом, уже во второй половине лета, перелетают ближе к раскатной части дельты Волги.
Пару лебеди действительно создают прочную, на всю жизнь, в отличие от тех же гусей или уток, которые каждый год ищут себе новых партнеров. Так что выражение «лебединая верность» вполне имеет право на существование – хотя это присуще и журавлям, и тем же орланам-белохвостам. И только в случае гибели одного из партнеров второй может найти себе новую пару – но не сразу, через несколько лет.
Гнездо лебедей обычно находится в зарослях тростника, в самой чаще, и увидеть самку пока она не выйдет уже вместе с детенышами очень трудно – в отличие от самца, который обычно патрулирует ближайшую водную территорию. В этот период самец лебедя действительно ведет себя довольно агрессивно и может броситься на любого, кто попробует приблизиться к гнезду. Но в то же время, к историям о том, что лебеди разоряют все гнезда в округе и не дают никому селиться рядом, я склонен относиться с недоверием – наблюдая за одним и тем же небольшим ильменем за Николаевкой, я несколько лет был свидетелем, как на нем вырастали и птенцы лебедей, и несколько выводков уток, и гусей, и вообще очень много околоводных птиц.
В свое время под разговоры о том, что лебедей стало слишком много, что они снизили численность гусей и уток, в Астраханской области приняли решение о разрешении охоты на лебедей. Но нормы добычи уток и лебедей, мягко говоря, несопоставимы – за сезон охотнику можно добыть только 2 лебедей. Кстати, многие охотники отказываются стрелять в белоснежных красавцев.
Высокая численность лебедей в нашем регионе связана с их высокой продуктивностью и пластичностью, они хорошо приспосабливаются к существованию рядом с человеком, могут гнездиться совсем недалеко от границы поселков. Два других вида лебедей, кликуны и малые, гораздо более осторожны, присутствия человека не выносят и гнездятся далеко в тундре. У нас они бывают только на пролете.
Что интересно, далеко не во всех регионах и странах лебедей так много, как в Астраханской области. В википедии про шипунов написано «Довольно редкая птица», хотя и отмечается, что при помощи человека лебеди-шипуны расселились и там, где их никогда не было – в Северной и Южной Америке, например. В общем, астраханцы могут радоваться, любуясь на стаи белоснежных лебедей, ведь далеко не везде есть такая возможность.