Universidades de EU preparan regreso a clases en l?nea tras aumento de casos de covid

Con los casos de covid-19 en aumento, de la mano de la variante ?micron y los estudiantes aprest?ndose a regresar de las vacaciones invernales, decenas de universidades en Estados Unidos planean volver a dar clases de nuevo? pero en l?nea, por al menos durante la primera semana del semestre, pero algunas advierten que pudieran extenderlas si la ola de infecciones no disminuyen pronto.

La Universidad de Harvard estar? dando clases por internet durante las primeras tres semanas del a?o nuevo, con el regreso al campus programado para el final de enero, ?si las condiciones lo permiten?. 

La Universidad de Chicago aplaz? el inicio del nuevo semestre y realizar? las dos primeras semanas en internet. Otras, como la Universidad Estatal de Michigan, est?n invitando a los estudiantes de regreso a los campus, pero iniciando las clases en l?nea.

Muchas esperan que una semana o dos adicionales les permita rebasar el pico del alza nacional de infecciones causada por ?micron. Aun as?, el aumento est? causando incertidumbre sobre un semestre que muchos ten?an esperanzas de que fuera el m?s cercano a lo normal desde el comienzo de la pandemia.

Para algunos estudiantes, comenzar el semestre con clases por v?a remota se ha vuelto una rutina. Muchas escuelas usaron esa estrategia el a?o pasado en medio de una oleada de casos, pero algunos temen que el cambio pudiera durar m?s de una o dos semanas.

Jake Maynard, estudiante de la Universidad George Washington, dijo que no le molesta una semana de clases en internet, pero que m?s all? de eso, espera que las autoridades conf?en en las dosis de refuerzo y provean la experiencia universitaria tradicional.

Maynard ya tom? todo un a?o de clases en internet, que a su criterio ?no funcionaron? y no fue la experiencia que esperaba de una escuela que cobra m?s de 50 mil d?lares al a?o.

?Estoy en segundo a?o, pero la mitad de mi experiencia ha sido en internet?, dijo Maynard, de 20 a?os y ex residente de Ellicott City, Maryland. ?Uno se pierde mucho de lo que hace la escuela una escuela?, a?adi?. 

La universidad ha invitado a los estudiantes a regresar al campus a partir del lunes, pero las clases se realizar?n en l?nea hasta el 18 de enero, al tiempo que las autoridades escolares aumentan las pruebas de covid y a?slan a los estudiantes infectados. La escuela ha aumentado a m?s del doble su espacio dedicado a estudiantes en aislamiento y adelant? por tres semanas el plazo para inyecciones de refuerzo debido a la variante de ?micron.

?La variante ?micron nos golpea en un momento terrible, b?sicamente las ?ltimas dos semanas del semestre oto?al, lo que no nos da suficiente tiempo para prepararnos para la primavera?, dijo Lynn Goldman, decana de la facultad de salud p?blica de la Universidad George Washington.

La universidad estuvo entre muchas que registraron un incremento de las infecciones en los d?as antes del receso invernal. El campus promedi? m?s de 80 casos un d?a en la semana de ex?menes finales, comparado con apenas unos pocos diarios durante la mayor?a del oto?o. Y aunque la mayor?a de los casos fueron leves, casi todos fueron entre estudiantes que recibieron al menos dos dosis de una vacuna para el coronavirus.

Sobre el objetivo de reanudar las clases en persona a mediados del mes, Goldman dijo que los funcionarios ?reconocen que hay posibilidades de que no ser? posible?.

Hasta ahora, m?s de 70 universidades en 26 estados van a comenzar las clases en internet y otras dicen que lo est?n ponderando. Muchas que dieron el paso emplean sistemas de trimestres que comienzan antes que aquellas con semestres.

Muchas est?n en focos de contagios recientes, incluso George Washington, Yale y Columbia, en la costa este, y Wayne State University, en Detroit, y la Northwestern University, cerca de Chicago. La lista incluye adem?s la mayor?a de los campus de la Universidad de California y la Universidad Rice en Houston.

En la Universidad de California, campus Riverside, los estudiantes podr?n regresar f?sicamente el lunes, pero enfrentan dos semanas de clases en internet. Se les ha pedido adem?s que se a?slen por cinco d?as mientras se someten a dos rondas de pruebas del virus.

Es la primera vez desde la primavera pasada que la escuela pasa completamente a ense?anza remota, pero el rector Kim Wilcox dijo que es la mejor forma de prevenir que el virus se disemine una vez que los estudiantes regresen de los feriados.

?Nosotros lo vemos como reconstruir nuestra burbuja?, dijo. ?Nos da la oportunidad para reiniciar las cosas y entonces, con suerte, arrancar?.

Algunas otras universidades est?n demorando el nuevo ciclo sin ofrecer clases a distancia. Syracuse aplaz? su semestre una semana, mencionando proyecciones de que las primeras tres semanas de enero ser?n ?las m?s dif?ciles de este repunte? de contagios.

Otros est?n presionando por la ense?anza presencial, alegando que los riesgos son bajos con el uso de cubrebocas y vacunas contra covid de refuerzo.

En la Universidad Northeastern, en Boston, una de las que est?n requiriendo dosis de refuerzo, los estudiantes van a regresar a las aulas como estaba planeado. Las autoridades dijeron que la escuela est? cambiando su foco, de prevenir todas las infecciones a evitar los casos de s?ntomas graves y hospitalizaci?n.

?Al entrar a esta fase end?mica de la pandemia, nuestra tarea es continuar controlando el covid de forma eficaz, no dejar que el covid nos controle?, afirm? Ken Henderson, rector y vicepresidente para aprendizaje, en un mensaje al campus.

El gobernador Charlie Baker, elogi? el paso, al decir que el covid-19 representaba poco riesgo para los estudiantes universitarios, mientras que ?el aislamiento prolongado es un riesgo muy real para su crecimiento y su salud mental?.

La Universidad de Florida planea regresar a las clases en persona al inicio del semestre, pese a un pedido de un gremio de profesores de ense?ar remotamente en las primeras tres semanas.

Paul Ortiz, delegado en el campus del sindicato United Faculty of Florida, dijo que los profesores de edad avanzada correr?n un riesgo m?s elevado, especialmente sin mandatos de usar cubrebocas y vacunas, que han sido prohibidos por el gobernador republicano Ron DeSantis.

?No queremos que nuestro campus se vuelva un super diseminador?, dijo Ortiz. ?Hay mucha incertidumbre en estos momentos, mucho estr?s?.

En algunas universidades que comienzan su ciclo escolar en l?nea, las autoridades dicen que est?n comprometidas con un pronto regreso a las aulas.

El campus de la Universidad de Illinois, en Urbana-Champaign, con 50 mil estudiantes, planea reanudar las clases presenciales luego de una semana de instrucci?n remota. Los estudiantes han sido alentados a regresar durante la primera semana para poder someterse a dos pruebas del virus, que les permitir?n volver a las actividades en persona si resultan negativos.

?Cada semestre hemos tenido un alza cuando los estudiantes regresaron?, explic? la vocera de la universidad Robin Kaler. ?Queremos asegurarnos de que estamos en control para poder frenarlo lo m?s r?pidamente posible?, agreg?. 

JLMR