La NASA recorrer? un "mundo inexplorado" a trav?s de su misi?n Psyche este a?o
Una inusual y posiblemente hist?rica haza?a planea realizar en agosto de este a?o la Administraci?n Nacional de Aeron?utica y el Espacio (NASA, por sus siglas en ingl?s) con la nave Psyche, la cual "orbitar? un mundo que apenas podemos localizar desde la Tierra y que nunca hemos visitado", dijo la instituci?n.
La misi?n Psyche de la NASA espera llegar a un "inexplorado" cintur?n de asteroides en 2026, el cual est? rico en metales y que tiene el mismo nombre que la labor espacial.
"Desde telescopios terrestres y espaciales, el asteroide aparece como una mancha borrosa. Lo que los cient?ficos saben, a partir de los datos del radar, es que tiene la forma de una papa y que gira de lado", describe la NASA en un comunicado.
La instituci?n sostiene que los expertos eval?an que el asteroide Psyche es rico en metales, siendo posiblemente una formaci?n temprana en nuestro sistema solar, "ya sea como un n?cleo de un planetesimal, una pieza de un planeta, o como material primordial que nunca se derriti?".
Adem?s del objetivo central de la misi?n, los cient?ficos esperan poder responder algunas preguntas fundamentales sobre c?mo se form? el sistema solar, entre otras interrogantes.
"Si resulta ser parte de un n?cleo de metal, ser?a parte de la primera generaci?n de n?cleos tempranos en nuestro sistema solar", dijo Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona, quien como investigadora principal dirige la misi?n Psyche.
La especialista sostiene que esa y otras interrogantes podr?n ser resultas con mayor certeza al momento en que se llegue ah?, especialmente porque "quer?amos hacer preguntas primarias sobre el material que construy? los planetas. Estamos llenos de preguntas y no muchas respuestas. Esta es una verdadera exploraci?n".
El trayecto contempla los 2.4 mil millones de kil?metros en el espacio, el cual se har? tras el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en agosto de 2022, donde Psyche recorrer? m?s all? de Marte nueve meses despu?s, a trav?s de una fuerza gravitacional del planeta para lanzarse hacia el asteroide.
Se espera que la nave espacial llegue a su aproximaci?n final al asteroide a fines de 2025, ante lo cual, mientras m?s cerca est?, el equipo responsable de la misi?n encender? las c?maras para que las im?genes difusas que se conocen hasta ahora pase a ser de alta calidad.
"Las im?genes tambi?n ayudar?n a los ingenieros a orientarse mientras se preparan para entrar en ?rbita en enero de 2026. La ?rbita inicial de la nave espacial est? dise?ada para estar a una altitud alta y segura, alrededor de 700 kil?metros sobre la superficie del asteroide", relat? la NASA.
Al momento, el asteroide Psyche aparenta ser grumoso, con una mayor anchura de arriba que de abajo, el cual mide 280 kil?metros, en su punto de m?s amplitud, teniendo una distribuci?n desigual de la masa.
"Algunas partes pueden ser menos densas, como una esponja, y otras pueden estar m?s compactas y m?s masivas. Las partes de Psyche con m?s masa tendr?n mayor gravedad, ejerciendo un tir?n m?s fuerte sobre la nave espacial", afirma la instituci?n.
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