Актера подарившего нам несколько незабываемых мгновений в превосходной комедии Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию» зовут Валентин Грачёв. В детстве и юности он блистал на советских экранах, но затем его творческая и личная жизнь сошли на нет.

Известность пришла к Грачёву в детстве. В тринадцатилетнем возрасте, он сыграл в детском приключенческом фильме «Таинственная находка», 1954 года. Юный актер исполнил роль заводилы в компании советских школьников искателей приключений.

На следующий год, мальчик исполнил одну из центральных ролей, сына главного героя, в не менее захватывающем фильме «Море студёное» (1954). Киноповесть рассказывает о тяжелой жизни и драматических приключениях мореходов Русского Севера восемнадцатого века.

Обаятельный мальчишка с веселой улыбкой стал одним из самых узнаваемых детей страны. В 1956 году вышел новый напряженный приключенческий фильм с ним в главной роли. В картине «Серый разбойник» трое друзей во главе с героем Грачёва отправились в лес в поисках логова волка терроризировавшего округу.

Несмотря на занятость на съемках Валентин хорошо учился и окончил школу с серебряной медалью. Опьяненный успешным опытом работы в кино он пошел учиться во ВГИК.

После выпуска из кинематографического ВУЗа он поступил в экспериментальный театр пантомимы «Эктемим». Театром руководил его педагог заведующий кафедрой пантомимы ВГИКа Александр Александрович Румнев.

Годы, проведенные в «Эктемиме» были, пожалуй, самыми счастливыми в жизни артиста. Он был востребован в творческом плане. Помимо игры в театре актер исполнил главную роль в фильме «Первое свидание».

Также в театре он познакомился со своей женой, красивой и талантливой актрисой Викторией Радунской. Виктория сыграла главную героиню в драме «Моя дочь» (1956), и исполнила ряд второстепенных ролей. Супруги вместе исполняли сцены пантомимы в уморительной комедии Ролана Быкова «Айболит-66».

После закрытия «Эктемима» актерская карьера Грачева пошла на спад. Валентин состоял в труппе Театра-студии киноактера, но ролей у него было немного. В кино он тоже появлялся нечасто. Можно вспомнить его роли; радист Леонтьев «Освобождение», чекист «Адъютант его превосходительства», сотрудник НКВД Громов «Один из нас», лейтенант Нечипоренко «Фронт в тылу врага».

Валентин был надежным человеком и душой компании, но затянувшаяся творческая невостребованность изматывала его морально. Он все чаще глушил досаду выпивкой и в конечном счёте скатился. В первой половине 80-х его уволили из театра, перестали приглашать в кино, а брак распался. Небольшой доход приносила только работа на дубляже.

Валентин Грачёв ушёл всеми забытый 28 декабря 1995, прожив всего 55 лет.