Самые глубокие места на Земле и их обитатели

Прозрачные рыбы снуют туда-сюда, а странные, похожие на цветы морские лилии, покачиваются в воде. Среди них прячутся ещё более причудливые создания, которых нечасто встретишь на обычной глубине. Все эти необычные животные обитают почти в полной темноте и холоде, одновременно подвергаясь чудовищному давлению. К счастью, им совсем не тесно: помимо Марианской впадины, на нашей планете есть и другие глубокие места.

Зоны наибольших глубин океана (более 6 километров) со сверхвысоким давлением, огромным температурным разрывом, отсутствием света и уникальной химической средой, называются хадальными.

Самое глубокое место на Земле находится в Тихом океане. Это Марианская впадина. Глубочайшая её точка (10 973 метра) — это Бездна Челленджера, расположенная недалеко от американской территории Гуам. В Бездне Челленджера смогли побывать всего 27 человек. Первыми туда отправились исследователь Жак Пиккар и лейтенант ВМС Дон Уолш ещё в 1960 году.

Самым глубоким регионом Атлантического океана является Милуокский жёлоб, расположенный на глубине 8 408 метров неподалёку от Пуэрто-Рико. На дне Индийского океана тоже есть безымянная впадина глубиной 7 290 метров. В Антарктическом океане имеется Южно-Сандвичев жёлоб. Его глубина составляет 7 385 метров. Северный Ледовитый океан тоже не отстаёт: его самая глубокая точка находится в 160 километрах к западу от Шпицбергена. Её называют дырой Моллоя. Глубина этой «дыры» — почти 5000 метров.

В 200 километрах от Челленджера находится третья по глубине часть Марианской впадины — Сирена. В 2014 году её решили изучить учёные Гавайского университета в Маноа. Во главе с Маккензи Геррингер они отправились в экспедицию, в ходе которой им удалось провести ряд важных исследований.

«Там нет солнечного света. Температура воды колеблется в пределах 1-2°C, давление же в самой глубокой точке способно буквально расплющить человека, ведь оно достигает 1034 бар», — рассказывает Геррингер.

Несмотря на экстремальные условия, жизнь существует и здесь. Виды существ, живущих на экстремальных глубинах, как правило, похожи друг на друга. При этом их виды разнятся от региона к региону. Интересно, что определённые виды существ живут на разных глубинах.

Джефф Дрейзен, профессор океанографии из Гавайского университета и коллега Геррингер отмечает, что морская жизнь резко меняется с глубиной. В верхних слоях океана кипит конкуренция, хищники охотятся на более слабых, тогда как на глубине выживают не сильнейшие, а способные адаптироваться к давлению организмы.

Во время экспедиции Геррингер и Дрейзен с коллегами отправили зонды на дно бездны Сирены. Там они обнаружили новый вид марианских улиток. Экстремальное давление влияет на организм, изменяя его ферменты и белки.

Марианская улитка и другие глубоководные виды приспособлены к этому благодаря ферментам, которые более эффективно работают в условиях экстремально высокого давления. Они также вырабатывают триметиламиноксид, который препятствует повреждению белков под высоким давлением.

В Марианской впадине, на глубине 500 метров в окружении десятиногих креветок, обитают угри и крысохвосты. На полтора-два километра ниже живут преимущественно улитки и гигантские амфиподы. Ещё глубже — различные виды амфипод и мелких креветок. Самая большая глубина, на которой были замечены какие-либо рыбы, — 8 километров.

«Большинство хадальных местообитаний — это впадины. Они появились в результате субдукции, когда одна тектоническая плита скользит под другой, создавая глубокую долину», — говорит Геррингер.

Сдвиг тектонических плит также объясняет наличие группы вулканических островов, разбросанных поблизости. Субдукция — вид тектонической активности, который может вызвать подъём магмы из-под земной коры.

У побережья Пуэрто-Рико и к югу от оконечности Флориды, впадина Пуэрто-Рико — как и большинство глубоководных впадин — является свидетельством древней субдукции. Милуокский жёлоб — самое глубокое место впадины. В ней на глубине около 8 километров учёные обнаружили ещё один вулкан, извергающий грязь. Кто там живёт — ответить трудно, так как вокруг ничего толком не видно.

Самые глубокие части Яванской впадины Индийского океана и Южно-Сандвичевой впадины Антарктического океана были определены экспедицией Five Deeps Expedition (FDE) в 2021 году. До экспедиции эти регионы были практически не изучены. Южно-Сандвичев жёлоб до этого момента вообще не исследовался. Зато теперь известно, что это единственная хадальная зона на Земле, где наблюдаются отрицательные температуры.

Исследователи экспедиции изучили скрытые глубины океана при помощи дистанционно управляемых батискафов. Команда использовала аппарат для глубокого погружения и три дополнительных робота. Все они оснащены многочисленными приборами и датчиками для исследования морского дна. Результаты работы команды были опубликованы в журнале Geoscience Data Journal Королевского метеорологического общества.

В Яванской впадине камеры дистанционно управляемых аппаратах засняли хадальных улиток, морских огурцов и разные необычные формы жизни. Например, Асцидии, которые плавают в тёмных водах как призрачные шары.

Другое исследование FDE, опубликованное в журнале Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography (откроется в новой вкладке), рассказывает о фауне в Южно-Сандвичевом желобе. В этих замерзающих водах исследователи обнаружили улиток амфипод, хрупких морских звёзд, морских огурцов, губок и морских лилий-криноидей.

Перейдя из Антарктики в Северный Ледовитый океан, экспедиция «Пять глубин» исследовала дыру Моллоя в проливе Фрам, между восточной частью Гренландии и островами Шпицберген у северного побережья Норвегии. Ни одна другая экспедиция до этого туда не опускалась. По сути, это огромный кратер, так что органические вещества оседают на его дне, но всё равно в этом регионе обитает не так много существ. На камеру удалось заснять лишь местный вид глубоководного морского огурца.

Хотя эти глубоководные районы по всему миру могут казаться очень отдалёнными, на них всё ещё влияет деятельность человека. Учёные считают, что последствия изменения климата и загрязнение окружающей среды могут навредить и глубоководным экосистемам. В Марианской впадине уже найдены амфиподы с пластиком в желудке. И этим дело не ограничивается. Исследователи находят на глубине в несколько километров и весьма крупный мусор. Это однозначно повлияет на местных обитателей. Поэтому очень важно ценить и защищать эти экосистемы.