Еврейская область без евреев. Как создавался «Израиль на Дальнем востоке»

К поиску территории для компактного проживания евреев приступили ещё в 1920-х годах. Постановлением ЦИК был создан Комитет по земельному устройству еврейских трудящихся (КОМЗЕТ), задача которого состояла в организации добровольного переселения евреев из местечек, городов и сёл на выделенные земли. Существовал и ОЗЕТ – Общественный комитет, занимавшийся теми же вопросами, но главным образом мобилизацией зарубежного общественного мнения (в первую очередь, еврейских кругов) в поддержку планов переселения советских евреев. Поначалу расселить их предполагали в Крыму. Но поскольку свободной земли там не хватало, а приток новых поселенцев в Крым провоцировал у местного населения антисемитские настроения, от этих планов решили отказаться. Для поиска советской «земли обетованной» в разные места были направлены научные экспедиции, пока наконец не нашли таковую на Дальнем Востоке.

«Где биробиджанский еврей?»

Ещё в марте 1928 года ЦИК СССР закрепил за КОМЗЕТом свободные земли в приамурской полосе Дальневосточного края. А в августе 1930 года на территории будущей Еврейской автономной области был образован Биробиджанский национальный район. Кстати, само наименование поселения вовсе не является еврейским, а происходит от эвенкийских названий двух протекающих по автономии рек – Бира и Биджан. В 1930 году население всего района составляло примерно 38 тысяч человек, в том числе около 2700 евреев. Приветствуя создание Еврейской автономной области, «всесоюзный староста» председатель ЦИК СССР Калинин говорил, что оно «имеет большое экономическое значение для богатого и совершенно ещё не освоенного края, в котором имеются крупнейшие залежи руды, огромные площади лесов и всё, вплоть до золота». В целях интенсивного освоения этих земель  планировалось за 10 лет переселить в автономную область 300 тысяч евреев.

«Где биробиджанский еврей?», – вопрошал по поводу репертуара Московского еврейского театра нарком путей сообщения Каганович на встрече с его творческим коллективом. Возможно, нарком и не знал, что в Биробиджане отнюдь не сотни тысяч евреев, а намного меньше.  Притихшие актёры ответа на строгий вопрос «железного наркома» не нашли. Зато ответ знала статистика. С 1928 по 1933 год в этот регион приехало свыше 18 тысяч человек. Доля евреев, достигнув пика в 20 тысяч человек в 1937 году, в дальнейшем неуклонно снижалась. По переписи 1939 года население автономии составило 108 938 человек, из которых 17 695 (16,2 %) были евреями. В 1959 году евреи от общей численности населения составляли менее 9%, в 1979-м – около 5,5%, в 1989-м – 4,1%, в 2010 году – всего 1%.

Еврейская автономная область вовсе не являлась «сталинским гетто для евреев», куда загоняли насильно. Туда приезжали добровольно, так же, как и позднее на освоение целины или строительство БАМа. Правда, добровольно оттуда же и уезжали. В неизведанные места ехали люди достаточно смелые и готовые многое перетерпеть для того, чтобы построить свой дом. В то время путь из Москвы до Хабаровска даже для скорого поезда занимал 9 дней, а поезда с переселенцами, состоящие из товарных вагонов с нарами, могли идти и до месяца. Один вагон был рассчитан на пять семей. Для занятия сельским хозяйством поселенцам обещали выделить наделы по 4 га на душу (своеобразный «привет» современной программе «дальневосточного гектара»). Приезжали и иностранцы. Ещё в 1931 году к организаторам коммуны ИКОР, названной так в честь американской организации, оказывающей помощь еврейскому землеустройству в СССР, прибыли добровольцы из США, Аргентины, Польши и других стран. В следующем году туда приехали уже сотни иностранцев. Коммунары мечтали создать большой агроиндустриальный городок. Задача ставилась грандиозная – довести число коммунаров до 5 тысяч человек, а саму коммуну, обретшую новое имя «Соцгородок», превратить в высококультурное многопрофильное сельхозпредприятие. Но в 1933 году в коммуне из-за неурожая начался голод, и люди стали в спешном порядке её покидать.

Синагога на улице Ленина

До образования Израиля Еврейская автономная область была первым и единственным реально существующим в мире еврейским государственно-территориальным образованием с официальным статусом. В связи с этим вспоминается эпизод из «Золотого телёнка», когда американский корреспондент мистер Бурман в разговоре с советским журналистом Паламидовым сказал, что его, как сиониста, в СССР больше всего интересует еврейский вопрос. Не задумываясь, Паламидов ответил: у нас такого вопроса уже нет. Американец осторожно уточнил, есть ли в России евреи, и, получив утвердительный ответ, возразил: раз есть евреи, то, наверное, есть и еврейский вопрос. Но политически подкованный советский журналист не сдался и твердо заявил: евреи есть, а вопроса нет.