Предыдущая игра серии плей-офф по хоккею с мячом проходила в Нижнем Новгороде в уже далёком 2016 году. Спустя 8 лет «Старт» снова бьётся за главный трофей сезона, выйдя в кубковую восьмёрку команд с 6-го места. Наш соперник — многократный чемпион России московское «Динамо». Николай Панченко – корреспондент: «В регулярном чемпионате российской Суперлиги по хоккею с мячом оба матча между нижегородским «Стартом» и московским «Динамо» закончились с одинаковым счётом 8:4 в пользу столичной команды. Однако плей-офф — это совсем другой турнир, в котором нет права на ошибку, и здесь каждая команда и каждый игрок выходят на игру, как на последний бой. И предсказать результат матча практически невозможно!» Обе команды начали игру достаточно осторожно, не оголяя тылы. Но про атаку не забывали ни те, ни другие. Пару опасных моментов динамовцы использовать не смогли, и к середине первого тайма «Старт» начал потихонечку нагнетать обстановку у ворот гостей. И счёт был открыт после розыгрыша углового — Андрей Хроменков пробил мощно и точно! Хоккеисты «Динамо» почти тут же, спустя 2 минуты, счёт сравняли, использовав атаку с выходом один на один против нашего голкипера Юрия Иванчикова. На перерыв команды ушли при равном счёте 1:1. Во втором тайме игра в догонялки продолжилась. Сначала «Старт» вывел вперёд Роман Ледянкин, пронзивший своим проходом оборону москвичей, словно нож сквозь масло. Динамовцы сравняли счёт, но через 5 минут после этого наша команда получила право на пенальти, который чётко реализовал Андрей Хроменков — 3:2. На этом удача у нижегородцев закончилась. «Динамо» снова сравнивает, и берёт тайм-аут, который пошёл столичной команде на пользу. На 78-й минуте игры гости забивают победный мяч. Времени на то, чтобы отыграться было достаточно, «Старт» бросил все силы вперёд, а динамовцы не стеснялись играть откровенно на отбой, раз за разом отправляя мяч куда подальше от своих ворот. Болельщики отчаянно гнали нашу команду к 4-му голу, но оборона «Динамо» выстояла, и бело-голубые увозят из Нижнего Новгорода победу. Андрей Рушкин - главный тренер ХК «Старт»: «Немножко, наверное, глубины состава не хватило. Потому что нужна большая мобильность, и немножко нам её, наверное, не хватило — вот чуть-чуть совсем. И немножко глупые ошибки, которые мы совершаем в обороне. Даже ведём, вроде бы как, в счёте. Должны контролировать ситуацию в обороне, но, к большому сожалению, пытаемся забить ещё один гол, получаем контратаки и получаем голы в свои ворота». Андрей Хроменков - игрок ХК «Старт»: «Вроде готовились, знали, что будет тяжёлый матч. Просто, наверное, мастерства где-то не хватило, где-то недотерпели. Голы обидные пропустили. Счёт на табло. Не знаю, по праву или нет, но мы отдали всё, что у нас было сегодня». Серия переезжает в Москву, где команды продолжат выявлять победителя, который отправится в полуфинал. Судя по содержанию первой игры, лёгкой прогулки у «Динамо» на домашнем льду точно не будет. Андрей Рушкин - главный тренер ХК «Старт»: «Я думаю, что вторая игра достаточно будет так же обоюдоострая. И посмотрим, как она сложится». Второй матч серии пройдёт в Москве 7 марта в спорткомплексе «Крылатское». Начало игры в 19:45. Если для выявления победителя серии понадобится 3-й матч, то он пройдёт там же на следующий день — 8 марта. Служба информации: Николай Панченко, Максим Веселов
