Эрнанодон: Зверя откопали, но ничего не поняли. Палеонтологи уже 50 лет мучаются с этой находкой

Эм, это саблезубая кошко-медведо-собака?

Эрнанодон появился почти сразу же после вымирания нептичьих динозавров, примерно 57 млн лет назад. В это время млекопитающие только начали захватывать землю, но уже тогда закладываются группы животных, чьи потомки и родственники существуют сейчас. В случае с эрнанодоном палеонтологи приписали ему родство с муравьедами.

Ну что, как вы там, потомки?

Сам зверь был небольшим — размером с барсука. Зато когтищи и язычище у него были гигантскими. Мощными лапами эрнанодон ломал термитники, а гибким языком выуживал насекомых из их убежищ — прямо как современные муравьеды. Была лишь одна загвоздка: останки эрнанодона нашли в Китае. А все нынешние неполнозубые зародились на другом конце света — в Америке.

Стало быть, дед-муравьед притопал из Южной Америки. Гипотезу подтвердили сразу две находки. Во-первых, в Европе нашли остатки ещё одного очень старенького муравьеда — неотамандуа. А во-вторых, на территории Азии откопали родственника южноамериканских птичек. Получается, доисторические животные путешествовали по маршруту: Южная Америка — Северная Америка — Европа — Азия. Стройная гипотеза, жаль, что в 1979 году она не подтвердилась.

Тузик, рядом!

Именно тогда в Монголии советские палеонтологи раскопали ещё одного эрнанодона. Скелет оказался более полным, чем предыдущий. И по нему было чётко ясно, что строение зверя никак с муравьедами не связано. Примерно в это же время история с азиатской птичкой якобы из Южной Америки тоже потерпела фиаско — родственников из Нового Света у неё не было. Тут учёные встали перед вопросом: кого ж они откопали?

Когда решил подразнить товарища, не сдавшего экзамен.

Сейчас единственный кандидат на статус потомка эрнанодона среди животных Старого Света стал панголин. Уверены ли учёные в родстве? Нет! Но и с другими животными побратать нашего героя они тоже не могут — слишком уж уникальное строение у него было.

С вами была Книга животных!