Добавить новость
ru24.net
News in English
Декабрь
2023

‘American Fiction’: Jeffrey Wright’s Stunning Performance Leads One of the Best Casts of The Year

0

There are two films running more or less concurrently in American Fiction, a singular directorial debut from Cord Jefferson, former journalist (including time as an editor at Gawker, RIP) and Emmy-winning television writer (for his work on HBO’s Watchmen).


AMERICAN FICTION ★★★(3/4 stars)
Directed by: Cord Jefferson
Written by: Cord Jefferson
Starring: Jeffrey Wright, John Ortiz, Sterling K. Brown, Tracee Ellis Ross, Erika Alexander, Myra Lucretia Taylor, Leslie Uggams, Adam Brody
Running time: 117 mins.


One is bittersweet and reflective in nature and will be familiar to readers of Percival Everett’s 2001 source novel Erasure; it’s a nuanced drama that tells the story of a once prominent Black Boston family fractured by tragedy, illness, and debt. 

The other is a biting and cynical satire familiar to those who have come across the marketing for American Fiction, which won the coveted People’s Choice award at this year’s Toronto International Film Festival. It’s a black comedy about the way that publishing reduces the vastness of the Black experience into patois-laden “trauma porn” about drug dealing, deadbeat dads, and unwanted pregnancies to placate white ideas about what it means to be African American.

Not only do the two films barely meet, they also often feel in competition with each other, producing a final product that doesn’t know when to be tender and when to be incredulous. 

Fortunately, these two threads share a key asset that brings Jefferson’s bifurcated treatise together in a manner both thoughtful and ultimately moving. They both feature a stunning lead performance by Jeffrey Wright, whose equal parts comic and tragic portrayal of an emotionally stunted academic turned literary hoaxer fronts one of the best ensemble casts of the year.  

If there were any lingering doubts that Wright—who won a Tony 30 years ago for his heart crushing turn as the nurse Belize in Tony Kushner’s Angels in America (and a Golden Globe for reprising the role a decade later in Mike Nichol’s HBO mini-series)—is one of this country’s most spectacularly gifted actors, his 2023 has crushed them. Self-righteously imperious in George C. Wolfe’s Rustin, hilariously officious in Wes Anderson’s Asteroid City, he is heartbreaking in his sadness and barely contained rage here. It is incredible how much he can convey with just an exasperated grunt.

Playing Thelonious “Monk” Ellison, a West Coast professor whose students are more invested in avoiding offensive language than in reading the text and whose stuffy “race-neutral” novels don’t sell, Wright is as priceless and multifaceted as a pear cut gemstone. When Monk returns to his childhood home of Boston to attend a literary conference, he confronts both a widowed mother (a luminous Leslie Uggams) in the first throes of dementia, and an Oberlin-educated writer (a hilarious Issa Rae) whose best-selling novel, We’s Lives In Da Ghetto, embodies everything he hates about contemporary literature.          

To exorcise his rage and potentially pay his mother’s medical bills, Monk adopts a thug-life alter ego named Stagg R. Leigh and writes My Pafology, a novel about a drug dealer and the alcoholic father he never knew. After his agent (the wonderful John Ortiz) invents a backstory for the fictional Leigh—following a stint in prison, he’s now on the run from the FBI—the novel sells for a stunning advance and becomes the literary sensation of the summer. (Monk’s publishing house rushes it out in time for Juneteenth.)  

As cutting as all of this may be, I found myself most engaged when we were inside the Ellison family’s crumbling and mildly haunted beach house. 

Like his father, both of Monk’s younger siblings are doctors: his brother Cliff (Sterling K Brown) is a Tucson-based plastic surgeon experiencing the first liberation of his gay self after a brutal divorce from his wife; his also recently divorced sister Lisa (Tracee Ellis Ross) is a local OB-GYN forced by geography to become their mother’s caretaker. While both actors are terrific, Ellis’s screen time is severely curtailed, and Jefferson’s film would have benefitted if he had found a way to keep the actress, whose tremendous comedic gifts have been largely limited to television, in it a bit longer. 

Everyone in the Ellison orbit is richly drawn and deeply understood by the performers. Erika Alexander, also terrific this year in Savanah Leaf’s Earth Mama, brings bitting intelligence and humor to Coraline, the public defender who serves as Monk’s beachside neighbor and potential love interest. Broadway actor Myra Lucretia Taylor is transcendent as Lorraine, the Ellisons’ longtime housekeeper who finds fulfillment later in life. 

An avid reader, even of Monk’s novels, Coraline tells him that he writes women well; the same is true of Cord Jefferson. 

The last third of the film introduces a sleazy Hollywood producer (Adam Brody) and leaves behind most of the delicate shading to become a metafiction send-up of Hollywood in the manner of Robert Atman’s The Player. While it is done well enough, the more complicated family story it eschews feels rarer and more valuable.  

Still, the film heralds the beginning of a major cinematic voice in writer-director Jefferson. In doing so, it reaffirms something most of us were already aware of: Jeffrey Wright (not to sleep on Brown, Ross, Uggams, etc.) is as gifted a screen actor as there is living today. 


Observer Reviews are regular assessments of new and noteworthy cinema.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus



В Подмосковье росгвардейцы помогли автолюбительнице, оказавшейся в сложной ситуации из-за гололеда

В России вновь пройдет культурно-благотворительный фестиваль детского творчества «Добрая волна»

В России вновь пройдет культурно-благотворительный фестиваль детского творчества «Добрая волна»

В Московской области сотрудники Росгвардии провели урок безопасности для школьников


«Союзник» России Азербайджан не прошёл «тест на дружбу»: в Баку на 13 лет осудили Назакет Мамедову, рассказавшую правду об СВО

5 типов алкоголиков: к какому можно отнести вас

Что посмотреть в Ельце: 10 главных достопримечательностей

«Какая же ты худая! Скорее поешь блинчиков!» 6 способов защититься от критики нашего тела и пищевого поведения


I grew my business to 7 figures after leaving Meta and Google. Here's the coffee chat formula that helped.

UK will urge Trump administration not to curb free trade, Reeves says

Hibernian Community Foundation’s Dedication To Helping The Less Fortunate

‘We do not get to sit this one out’: Oprah delivers powerful election eve speech


В Челябинске вынесли приговор директору "Уралдорстроя" по делу о коррупции

Дмитрий Несоленый возглавил депо «Унеча» компании «ЛокоТех-Сервис»

Радуга. Начало июля

На Ямале водитель мусоровоза погиб при разгрузке отходов


Co-op survival game Icarus is celebrating 153 consecutive weekly updates by giving you a flamethrower and a free weekend

Grab a friend to try these Deadlock duo lane picks and take a bite out of the cursed apple

Meta-funded regulator for AI disinformation on Meta's platform comes under fire: 'You are not any sort of check and balance, you are merely a bit of PR spin'

Стартовал пробный запуск Castle Doombad: Free To Slay на iOS и Android



EVITA BEAUTY STORE - интернет-магазин косметики премиум-класса!

Вильфанд: на неделе в Москве будет тепло и без осадков

Арестован гендиректор ГУ спецстроительства Минобороны Молодченко

Региональный баттл ивент-диджеев ЦФО в Москве завершился




В России вновь пройдет культурно-благотворительный фестиваль детского творчества «Добрая волна»

Дмитрий Несоленый возглавил депо «Унеча» компании «ЛокоТех-Сервис»

В России вновь пройдет культурно-благотворительный фестиваль детского творчества «Добрая волна»

Удобный способ смотреть дорамы и лакорны онлайн


Гастроэнтеролог Сухорукова призвала есть осенью овсяные хлопья, бананы и фасоль

Судзуки пообщается с премьером Японии, чтобы он ответил на сигнал Путина

Символ холодной войны: история создания и падения Берлинской стены

«Локомотив» — «Факел». Видеотрансляция матча РПЛ


Вместо Джоковича на Итоговый турнир ATP поедет Андрей Рублев

В России обесценили матч Елены Рыбакиной с первой ракеткой мира

Русские ракетки развели по углам // Даниил Медведев и Андрей Рублев попали в разные группы на Nitto ATP Finals

Россиянка Кудерметова проиграла в полуфинале парного Итогового турнира WTA


UnitedSouth: О перфомансе на «Динамо» – «Локо» и сбор средств на развитие поддержки

Карельские «бусинки» покорили Москву

Пенсионер из Белгорода не стал называть себя знаменитостью после слов Путина

«Только честные поступки»: Лика Стар рассказала, как завоевать ее сердце


Музыкальные новости

"КП": билет на новогодний концерт Филиппа Киркорова стоит от 85 тысяч рублей

Раскрывший свою национальность Киркоров призвал гордиться корнями

Дочь Тимати трогательно поздравила бабушку с юбилеем: «Я бы подарила ей бессмертие»

Оркестр Игоря Бутмана и завораживающая Фантине открыли фестиваль «Сфера-джаз» (ФОТО)



Глава Якутии принял участие в форуме на тему «Технологическое лидерство»

Вильфанд: на неделе в Москве будет тепло и без осадков

EVITA BEAUTY STORE - интернет-магазин косметики премиум-класса!

Филиал № 4 ОСФР по Москве и Московской области информирует: С начала 2024 года 965 работодателей в Москве и Московской области получили компенсацию расходов на мероприятия по охране труда


«Разрешаю»: Путин дал старт спуску универсального атомного ледокола

Бот-Бегемот приглашает в виртуальную «Нехорошую квартиру»: столичные старшеклассники создали интерактивный гид по музею Михаила Булгакова

Экс-президент США признал ошибку, которая продолжается до сих пор: МОК превратился в цирк

Стартовал пробный запуск Castle Doombad: Free To Slay на iOS и Android


Выставка об истории транспортного дизайна открылась на ВДНХ

«Авторадио» подарило машину слушателю из Ставропольского края

УАЗы тащат! Огненное видео с гонки «Арские холмы-2024»

Объявлено о планах запуска в России производства аккумуляторов и двигателей для электромобилей в 2025 году


Трампу придется позвонить Путину первым, в Москве не спешат – The Time

Трамп пообещал Путину "удар прямо в центр грёбаной Москвы"

В Кремле пока не знают, пригласит ли Путин Трампа на празднование Дня Победы

Заместитель управляющего Отделением Фонда пенсионного и социального страхования Российской Федерации по г. Москве и Московской области Алексей Путин: «Клиентоцентричность - наш приоритет»





Сотрудники Росгвардии сдали донорскую кровь для пациентов московской больницы (видео)

Офтальмолог Кирилл Светлаков: на состояние глаз человека влияет даже оттенок радужной оболочки

В детской поликлинике в Люберцах откроют кабинет поддержки грудного вскармливания

Росгвардейцы сдали кровь для пациентов московской больницы


Орбан рассказал о том, как убеждал Зеленского прекратить огонь

Готовится имитация ракетного удара по офису Зеленского

Захарова предложила передать Киеву собственность Зеленского вместо российских активов


«Локомотив» — «Факел». Видеотрансляция матча РПЛ

УАЗы тащат! Огненное видео с гонки «Арские холмы-2024»

В Улан-Удэ из Москвы прибыли легенды «Спартака»

"Лада" обыграла "Динамо" в Москве: яркая победа в матче КХЛ


«С ним на выборы идет фан-клуб». Как в Беларуси готовятся к переизбранию Лукашенко на седьмой президентский срок



Сергей Собянин: Питьевая вода в Москве проверяется по 184 различным показателям

Собянин: На станцию метро «Электрозаводская» вернулись исторические горельефы

Сергей Собянин поздравил с юбилеем Александру Пахмутову

Собянин принял решение о комплексном развитии шести участков в разных районах Москвы


В Москве удвоят количество "Экоточек" для переработки старых вещей

Между станциями метро «Говорово» и «Румянцево» будет создана экотропа

Экология будущего. В Москве отметят 100 лет ВООП

Объявлено о планах запуска в России производства аккумуляторов и двигателей для электромобилей в 2025 году


Автозаводский район стал самым популярным для покупки жилья в новостройках

Власти Москвы провели реабилитацию более 20 прудов за 2024 год

SHOT: двухмесячный младенец умер спустя 10 минут после кормления смесью

«Локомотив» и «Оренбург» назвали стартовые составы на матч РПЛ


Правительство РФ выделит Якутии средства на уход за пожилыми и инвалидами

В Адыгее росгвардейцы почтили память сотрудников погибших при исполнении служебного долга

KEY CAPITAL: Спрос на ипотеку в регионах РФ упал на 53%

Межрегиональный форум «Дни ритейла в Беломорье» пройдет в Архангельске


«Динамика стоимости лота дрогнула и ушла в минусовую зону». В октябре 2024 года цены на квартиры в Севастополе гораздо выше, чем в Симферополе

Литературно-музыкальный час «А жизнь, как песня…».

«Ноздря в ноздрю». Севастополь и Симферополь на вторичном рынке квартир в октябре дружно подорожали

Краеведческий час «Этот тихий край мне мил и дорог».


Автозаводский район стал самым популярным для покупки жилья в новостройках

Власти Москвы провели реабилитацию более 20 прудов за 2024 год

Карельские «бусинки» покорили Москву

UnitedSouth: О перфомансе на «Динамо» – «Локо» и сбор средств на развитие поддержки












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
WTA

Теннисистка Пегула снялась с итогового турнира WTA, ее заменит Касаткина






Власти Москвы провели реабилитацию более 20 прудов за 2024 год

«Только честные поступки»: Лика Стар рассказала, как завоевать ее сердце

UnitedSouth: О перфомансе на «Динамо» – «Локо» и сбор средств на развитие поддержки

SHOT: двухмесячный младенец умер спустя 10 минут после кормления смесью