Швед в новой реальности, Джеймс-иноагент и казанские мечтатели. Чего ждать от нового сезона Евролиги

Начинаем игрой «Милан» — ЦСКА в 21:25 на канале «Матч! Страна».

• Сегодня и завтра девятью матчами стартует новый сезон баскетбольной Евролиги
• В пятый раз лучшие клубы Европы сыграют по принципу «каждый с каждым», без деления на группы
• Среди 18 участников три российских клуба: ЦСКА, «Зенит» и УНИКС. При этом только у московского клуба постоянная прописка в турнире
• Казанцы вернулись в европейскую элиту впервые после сезона-2016/17 — на правах финалиста Кубка Европы
• Петербургский клуб получил wild card в третий раз подряд
• «Финал четырех»-2022 пройдет в Берлине

О цифрах, как и о вкусах, спорят. Кто-то не может поверить, что чемпионат России по баскетболу в этом сезоне пройдет в 31-й раз, а кто-то считает нынешний розыгрыш Евролиги 22-м. Хотя это только в так называемой «современной эре» — с 2000 года, когда топ-турнир вышел из-под контроля ФИБА и стал управляться клубами. Всего же это 65-й розыгрыш. Но главное — в пятый раз лучшие команды Европы будут играть полноценный чемпионат без деления на группы. Как в футбольной Суперлиге — но с одним важным отличием: проект баскетбольного супертурнира не умер через два дня после запуска.

Что это значит для нас? Что «Реал», «Барселона», «Милан», «Бавария», а теперь еще и «Монако» приедут в Россию по три раза каждый. Если в вашем любимом виде спорта еврокубки устроены не так, не рассказывайте ничего о них.

Мир при коронавирусе уже вряд ли будет прежним, но в Евролиге научились предосторожности, и этот сезон будет максимально приближен к нормальной, привычной жизни. Полные залы возвращаются.

Но если вы не знаете, за кем следить, — вот три российских и три иностранных клуба, которые нам особенно интересны.

ЦСКА

Чемпион России начинает в столице Ломбардии, и в одном этом крутая история. Встречи с бывшими могут быть неловкими — а могут, как у ЦСКА с «Миланом».

Главный тренер Этторе Мессина, с которым ЦСКА выиграл две Евролиги. Кайл Хайнс — всего второй иностранный капитан в истории московского клуба. Серхио Родригес — один из самых улыбчивых и приятных легионеров, когда-либо игравших в России.

Еще одна «встреча бывших» — это ЦСКА и Алексей Швед. Их история прервалась на самом грустном месте — после эпично проигранного «Финала четырех»-2012 в Стамбуле. Теперь Швед, уже все доказавший на индивидуальном уровне (два титула лучшего снайпера Евролиги), отправляется в поход за командным титулом, к которому был близок девять лет назад.

Это только первый из 34 матчей регулярного сезона. Потом — серия плей-офф до трех побед и «Финал четырех» в Берлине, который для ЦСКА почему-то считается таким же неминуемым, как наступление весны. Но дорога к главным матчам сезона сама себя не пройдет — она будет длинной и тяжелой. И она начинается сегодня. Пристегните ремни и наслаждайтесь.

УНИКС

Чтобы у «Баскет-холла» не сорвало крышу от Евролиги, приходить в Казань она будет постепенно. Первый матч — с «Зенитом». Нельзя же сразу начинать с «Реала», так что он приедет только через месяц.

У российских клубов иногда странные привычки: дорогу в Евролигу прокладывает один тренер, а играет там другой. Вместо Димитриса Прифтиса в Казани теперь работает хорват Велимир Перасович, тренировавший «Басконию», «Валенсию» и «Эфес». Еще он трехкратный чемпион Евролиги. Правда, в качестве игрока (с 1989-го по 1991-й с «Югопластикой» из Сплита).

УНИКС неплохо потрудился на российском рынке — дал работу нескольким игрокам «Химок», а еще капитану сборной России Андрею Воронцевичу. Европейское подписание № 1 — 26-летний Марио Хезонья. В Казань хорватский форвард приехал из «Панатинаикоса», а до этого пять лет провел в лучшей лиге мира. Есть, правда, распространенный аргумент: «Хорошего игрока из НБА не отпустили бы». Но с ним неплохо получилось поспорить у Алексея Шведа.

«Зенит»

Как и УНИКС, «Зенит» получил однолетний пропуск в Евролигу — правда, уже в третий раз подряд. Но следить за ним будет интересно не поэтому. У нас, влюбленных в российский баскетбол, свой интерес.

Здесь можно было бы много рассказать о старых и новых звездах баскетбола на Неве, но среди них выделяется 19-летний Андрей Топтунов. Парень из ярославского «Буревестника» в прошлом сезоне залил напалмом Суперлигу (баскетбольная ФНЛ), набрав в одном матче 35 очков. Теперь впереди новый вызов и возможность пробиться в новую молодую версию сборной России. Если, конечно, клуб отпустит.

Главный тренер «Зенита» Хави Паскуаль в интервью блогу «Перехват» на sports.ru ничего не рассказал про Топтунова, но сообщил важное:

— Я не могу знать наверняка, но у меня есть ощущение, что по нашему прошлому сезону вся Европа поняла: «Зенит» — серьезная команда. Так что в прошлом году мы поместили «Зенит» на баскетбольную карту Европы. Это был первый шаг, который мы сделали, и теперь нужно сделать второй и постараться удержаться на этом уровне, а еще лучше — превзойти наши прошлые достижения.

И да — если Топтунов не вывезет, у «Зенита» есть страховка. Шабазз Нейпир после шести лет в НБА впервые уехал из Америки — и сразу в Санкт-Петербург. Правда, в финале Суперкубка лиги ВТБ получил травму — придется пропустить месяц. Так что пока подкопим эмоций.

«Монако»

Когда-то украинский бизнесмен Сергей Дядечко запускал баскетбольный клуб «Донецк» в Единую лигу ВТБ и пытался делать шоу в старом хоккейном дворце на 4000 зрителей, а теперь занимает офис на легендарном стадионе «Луи II» и в качестве президента «Монако» идет в Евролигу. Ждите Александра Головина на трибуне.

Пропуск в элиту у «Монако» действителен только на год — был получен за победу в Кубке Европы. Но клуб уже показывает, что хочет больше, чем «зайти и выйти». Майк Джеймс — это всегда взрывоопасно, но в первую очередь это красиво и эффективно.

Вряд ли главный тренер «Монако» Звездан Митрович сильно отличается от Димитриса Итудиса навыками управления гневом, но если у черногорца получится — на постоянной карте Евролиги появится еще один крутой выезд.

«Панатинаикос»

Из Афин в Казань летом переехал Марио Хезонья, а вместо него в Грецию отправился бывший тренер УНИКСа Димитрис Прифтис. До него в «Панатинаикосе» работал Рик Питино, который еще возглавлял сборную Греции, которую теперь будет тренировать Димитрис Итудис, который сейчас в ЦСКА и пока никуда не уходит.

Запутались? Погодите, это вы еще забыли, что до ЦСКА Итудис 13 лет проработал в «Панатинаикосе» и пять раз выиграл Евролигу. Родственные связи все крепче, зеленых цветов в Евролиге все больше. Фанаты «Пао» исторически не любят ЦСКА, но любят Итудиса. В «Зените» тоже свои — главный тренер питерцев Хави Паскуаль работал в Афинах два года. Болельщики УНИКСа в Афинах смогут сливаться с местной толпой. Если доедут, конечно. Пять лет назад казанцы там почти выиграли — помешал угадаете кто? Майк Джеймс. Забросил трехочковый на последних секундах, устроив День авиации сразу двум соперникам.

Джеймс теперь в Монако, Хезонья — в Казани. В Афинах строится новая команда, которая необязательно заберется в этой Евролиге высоко. Но романтичный баскетбол Прифтиса будет интересно смотреть. Казанские болельщики уже скупили все календари на 2022 год, чтобы обвести там 24 марта — день, когда УНИКС сыграет с «Пао» в «Баскет-холле».

«Эфес»

Синдром второго сезона — журналистский штамп или реальность? Ответит Евролига-2021/22.

Два года назад перед «Финалом четырех» в Витории главный тренер «Эфеса» Эркин Атаман сказал, что в случае победы команда поедет праздновать на Ибицу. В 2019-м на пути к титулу встал ЦСКА, остановивший «Эфес» в финале, в 2020-м — коронавирус, не давший доиграть сезон. В 2021-м турецкая мечта стала реальностью, и теперь возникает вопрос: «Что дальше?»

Вроде бы совсем недавно главным клубом Стамбула был «Фенербахче», но теперь чемпионский кубок живет по другую сторону Босфора, в европейской части города. И в этом сезоне все будет по-прежнему серьезно. «Эфес» сохранил главного тренера и чемпионский состав. Даже лучший защитник-снайпер европейского баскетбола Василие Мицич не ушел в ЦСКА. И из Стамбула бросит вызов Шведу.

По креативу — лучше, чем в российском МВД.