Плотоядные динозавры, бродившие по древней земле, были чрезвычайно разнообразны, в том числе и по размерам. Некоторые из них были не крупнее сегодняшних собак, а другие выросли бы из автобуса. Ученые наконец-то выяснили, чем это вызвано.
Плотоядные динозавры, или тероподы (Theropoda), в основном были двуногими и передвигались в полусидячем положении. Они были разного размера, и исследователи задались вопросом, чем это вызвано. Теперь в журнале Science появилась статья, в которой делается попытка ответить на этот вопрос. Профессор Патрик О'Коннор из Университета Огайо и профессор Майкл Д. Д'Эмик из Университета Адельфи изучали кости динозавров и обнаружили, что между скоростью роста и размер тела.
профессор Майкл Д. Д'Эмик из Университета Адельфи, ведущий автор исследования, говорит:
Считается, что большинство животных эволюционируют, чтобы стать крупнее и расти быстрее, чем их предки, но это исследование показывает, что в равной степени вероятно, что более крупные и более мелкие животные росли в течение более длительных или более коротких периодов во время всплесков роста.
Плотоядные динозавры не всегда были одинаковыми
У хладнокровных животных, проходящих фазы задержки роста, а иногда и полной его остановки, имеются так называемые годичные кольца (по аналогии с годичными кольцами деревьев).
Их можно использовать для оценки темпов роста, в том числе динозавров. Широко расставленные кольца указывают на более быстрый рост, а узко расставленные кольца говорят нам о том, что животное росло медленнее.
Международная группа исследователей измерила около 500 годичных колец примерно из 80 различных костей теропод. Выводы удивили исследователей.
профессор Майкл Д. Д'Эмик добавляет:
Мы обнаружили, что нет никакой корреляции между скоростью роста и размерами, некоторые гигантские динозавры росли очень медленно, медленнее, чем современные аллигаторы. А некоторые из более мелких динозавров росли очень быстро, так же быстро, как современные млекопитающие.
Это исследование позволяет лучше понять, как животные регулируют свой рост. Это может быть важно не только в контексте знания прошлого, но и для прогнозирования изменений окружающей среды в ответ на изменение климата. Это также устанавливает один из недооцененных законов биологии: скорость роста не всегда идет рука об руку с размером тела.
профессор Майкл Д. Д'Эмик заключает:
Это имеет очень важное значение, потому что изменения скорости во времени могут быть связаны со многими другими вещами, такими как количество или размер вашего потомства, продолжительность вашей жизни или то, насколько вы уязвимы для хищников. Наши наблюдения будут стимулировать изучение других групп, как живых, так и вымерших, чтобы увидеть, какие механизмы развития наиболее важны для других типов животных.
