Новый альбом Джастина Тимберлейка (Justin Timberlake) переполнен, переиздан и недоиспечен
Можно многое почерпнуть из названия, подобного тому, каким мы его себе представляли, особенно от такого артиста, как Джастин Тимберлейк (Justin Timberlake), который возвращается сегодня со своим пятым альбомом за 22-летнюю сольную карьеру. Обычно он ждет не менее пяти лет, прежде чем выпустить альбом, поэтому каждый релиз Тимберлейка становится большим событием. Но вес, который он несет в 2024 году, сильно отличается от веса каждой из этих предыдущих пластинок, и «Все, что я думал, что это было» - судя по одному только названию - сигнализировало о более интроспективном и зрелом возвращении.
Его формулировка в прошедшем времени наводила на мысль, что Тимберлейк действительно жил настоящим, оглядываясь назад на 30 лет в шоу-бизнесе и примиряясь со своей публичной идентичностью, своими отношениями, своими успехами и ошибками и, возможно, своей болью. После стольких лет отсутствия, будет ли это альбом Джей Ти, корректирующий курс, который мог бы снова привлечь нас на его сторону?
Судя по первой песне “Everything I Thought It Was”, отсылающей к родному городу "Memphis", это звучит так, будто именно такой альбом он стремился создать. “Кого волнует, что тебе одиноко, пока ты знаменит?” - риторически спрашивает Тимберлейк, позже напевая: “Кого волнует, что у тебя слишком много забот?/ Не совершай ошибок и скрывай свою боль”. Его голос звучит слегка ослабленно, его страстный тенор приглушен ради забавного повествования, связанного с хип-хопом.
Песня в целом немного плоская, но идеи, стоящие за ней — о том, что Тимберлейку предлагали недостижимый идеал, когда он начинал это путешествие, — определенно интригуют. Для бывшей звезды бойз-бэнда, которого (вполне уместно) критиковали за его соучастие в женоненавистничестве начала 2000-х, серьезно повлиявшем на Бритни Спирс и Джанет Джексон (Britney Spears and Janet Jackson), есть что рассказать. Тимберлейк прославился очень, очень молодым, и нельзя отрицать, что ему скармливали ядовитые, изменяющие психику послания от мужчин в его жизни, от руководителей, от тренеров по танцам и вокалу, от продюсеров, от его собственных сверстников, от культуры в целом.
Основываясь на названии и первом треке альбома, можно подумать, что Тимберлейк выполнит свою часть сделки и раскроет немного больше себя. Он этого не делает. Остальная часть альбома настолько ванильна, насколько это возможно, что ребрендинг Americana /folk-pop /country /soul от Man of the Woods 2018 года кажется каким-то образом более амбициозным. Единственная амбициозная вещь во всем, что, как мне казалось, было в альбоме, - это его трек-лист, 18 песен которого занимают кропотливые 77 минут.
Есть несколько слегка откровенных лирических концепций об одиночестве (“Alone”), старении (“Paradise”) и общем чувстве безнадежности (“Drown”). Но по большей части, каждая песня на Everything I Thought It Was либо об отличном сексе, тусовках в клубе, влюбленности или чувстве обиды от бывшего, в том же духе, что и две действительно хорошие песни Джастина Тимберлейка “Cry Me a River” и “What Comes Around (Goes Around)".
Тексты песен — их так много — рассказывают нам о нем очень мало, особенно те, что с любовью. Как мы видели в тусклом ведущем сингле альбома “Selfish”, в нем много романтики: “Твои губы были созданы для моих", - поет он. В “My Favorite Drug” он напевает: “Твои бедра гипнотизируют меня"/ Как твоя атмосфера подходит к моей”, и если ты думаешь, что это до отвращения лишено воображения, просто подожди, пока не услышишь “Infinity Sex”.
Только в последних трех треках альбома Тимберлейк снова копает глубже под клубную поверхность. “Paradise”, в котором присутствует * NSYNC, на самом деле немного милый, Джей Си Чейзз (JC Chasez) успокаивает Тимберлейка, когда поет: “Все это время я всегда задавался вопросом, будет ли это ощущаться так же, как тогда, когда мы были молоды и не боялись”.
В отличие от большей части "Man of the Woods", все на альбоме звучит хорошо. Различные продюсеры альбома — Timbaland, Danja, Cirkut, Calvin Harris и пост-Малоун (Post Malone)—шептун Луи Белл (Louis Bell) - компетентны и используют шквал чистых, приятных ритмов, случайные переходы на бэк-вокал и все навороты, необходимые для 18-трекового поп-альбома в 2024 году. Но за этим нет никакой жизни. Здесь нет моментов беспорядка или инструментальной мощи, нет аранжировок, которые соперничали бы с величием “Pusher Love Girl” или “Lovestoned”. Тимберлейк упоминает секс так часто, что фанковая напыщенность этих песен заслуживает небольшой похабщины в миксе а-ля Фаррелл (Pharrell). Но вместо этого нам дают дискотеку для набожных, облагороженное оправдание Studio 54.
Есть несколько приятных моментов, таких как теплые гармонии и вокодеры, которые часто использует Тимберлейк. Так или иначе, танцевальный бит в “Liar (feat. Fireboy DML)” на самом деле довольно изящна, а в песне Тобе Нвигве (Tobe Nwigwe) “Sanctified” есть полный госпел-рок припев, где вы практически можете увидеть, как рядом с Тимберлейком взрываются огнеметные пушки. Семиминутный “Technicolor” примерно такой же сложный в музыкальном плане, как и весь альбом, и он напоминает о широкоэкранных амбициях FutureSex/LoveSounds.
Однако, в конце концов, все, что мы думали, было похоже не на ужасный альбом Джастина Тимберлейка, а скорее на растраченный потенциал. "Человек из леса" был ужасен, но, по крайней мере, он рискнул. Этот альбом хорош, лишен трений и в подавляющем большинстве безопасен.
Джастин Тимберлейк пишет песни о любви с самого первого дня. Он писал о сексе — заниматься сексом, хотеть секса, быть сексуальным — почти так же долго. Ему никогда не приходилось петь ни о чем другом, потому что в течение долгого времени его харизма компенсировала отсутствие разнообразия. В любом случае, эти первые два сольных альбома отличались глубиной, в их многослойных аранжировках, амбициозных последовательностях, в атмосфере и флюиде, которые Тимберлейк и его продюсеры создавали вместе. Казалось, что на "Человеке из леса" взрослый мужчина Джастин Тимберлейк, муж и отец, понял, что ему больше не нужно писать о сексе, и в итоге это оказался его наименее успешный альбом.
И вот он здесь, пытается вернуться к той эпохе, когда он был так привлекателен, возвращается в те же напевные, гладко говорящие воды, как будто ничего не изменилось с сегодняшнего дня по 2007 год - за исключением случайных трэп—битов. Для Тимберлейка было бы намного, намного рискованнее выпустить альбом, который он обещает в “Memphis”. Но на данный момент мы бы предпочли это этому вялому, тяжелому на костылях, целевому альбому Джастина Тимберлейка. Это должен был быть его лимонад, но вместо этого это просто лимон.
Примечание: Возможно, вам не понравился этот альбом (нам точно не понравился), но, похоже, было бы интересно посмотреть его вживую.