Тайна Зодиака в США разгадана: Серийным убийцей оказался ветеран спецназа

Прозвище Зодиак дал сам себе тот, кто полвека назад наводил ужас на северную часть штата Калифорния, совершив в конце 1960-х и начале 1970-х серию убийств и вогнав в истерию всю страну. Голливуд снимал про него фильмы, в то время как он разгуливал на свободе. О своих убийствах маньяк сообщал в деталях прессе. Но поймать его не могли.

На днях на страницах американских газет появилась новость – частные детективы агентства The Case Breakers получили образец ДНК человека, которого считают легендарным серийным убийцей, называвшим себя Зодиаком.

Первое зарегистрированное убийство на счету Зодиака случилось в конце декабря 1968 года. Двое подростков, Девид Фарадей и Бетти Лу Дженсен (17 и 16 лет соответственно), возвращаясь с концерта, заехали перекусить в придорожное кафе. После этого решили уединиться прямо в машине, не выезжая с парковки. Здесь остановилась другая машина, из которой вышел мужчина и выстрелил сначала в парня, а затем и в пытавшуюся убежать девушку…

Полгода спустя, 4 июля 1969-го маньяк напал на пару – Дарлин Феррин и Майкла Мажо, которая встала у парка "Блю-Рок-Спрингз", неподалёку от места первого преступления. Преступник подъехал на машине, подошёл со стороны пассажирского места и расстрелял жертв сквозь стекло. Убить удалось только девушку – Майкл выжил, получив пули в грудь, шею и голову.

В эту же ночь полицейским поступил звонок: неизвестный поведал об обоих преступлениях. Было установлено, что звонил он из телефонной будки в 500 метрах от места расстрела Феррин и Мажо.

Зодиак совершит ещё несколько преступлений, в том числе похитит беременную девушку. Полиции удалось доказать его причастность к семи эпизодам, пять из которых закончились фатально. Сам же маньяк взял на себя ответственность за убийства 37 человек. Однако доподлинно неизвестно, говорил он правду или попросту присваивал чужие деяния, работая над образом кровожадного злодея.

Вскоре после нападения у "Блю-Рок-Спрингз", 31 июля в три разные газеты пришли три одинаковых письма от анонимного отправителя, бравшего на себя вину за убийства. К каждому посланию автор приложил по 1/3 криптограммы, в которой он зашифровал свои личные данные. Убийца поставил ультиматум – к 1 августа все три газеты должны напечатать расшифровку послания на первых полосах. В противном случае маньяк грозился убить 12 человек за выходные.

С заданием справилась только одна газета, ещё две опоздали на сутки. К счастью, свою угрозу отправитель так и не выполнил, однако неделю спустя, 7 августа, прислал в одну из местных газет ещё одно письмо. В нём он впервые назвал себя Зодиаком. Преступник расписал подробности преступления, которые мог знать только убийца.

К письму прилагался очередной шифр, разгадав который выяснилось, что убивает преступник с целью "набрать себе рабов для загробной жизни". Никаких данных о личности Зодиака послание не содержало.

В течение 1969 года Зодиак совершил ещё одно нападение на молодую пару (снова погибла лишь девушка), а также на ещё одного мужчину.

Вместе с этим Зодиак продолжает играть с полицией. Так, на месте одного из преступлений он оставил символ, напоминающий кельтский крест, а после другого даже остановился побеседовать с полицейскими, о чём не преминул потом указать. Позднее выяснилось, что в полицию поступила ориентировка на чернокожего мужчину, а потому белого они и не думали подозревать.

Далее было ещё письмо: в нём маньяк угрожал напасть на школьный автобус, полный детей.

В октябре того же года Зодиак позвонил в полицию и потребовал, чтобы в эфире популярного шоу выступил популярный адвокат. Когда юрист явился, в студию позвонил некий Сэм, назвавший себя Зодиаком. Впоследствии оказалось, что номер, с которого поступил звонок, принадлежит психбольнице, а "Сэм" – один из её пациентов. 

После этого было ещё несколько писем, которые Зодиак отправлял как непосредственно полицейским, так и для публикации в газетах. Там он рассказывал детали преступлений, присылал новые криптограммы.

Кроме того, убийца угрожал устроить теракт, даже присылал эскизы бомб, требовал носить значки с нарисованным им символом, брал ответственность за различные преступления и угрожал убивать полицейских.

Найти Зодиака для американских правоохранителей стало делом чести, вот только за полвека в деле появились несколько подозреваемых, но ни по одному из них не нашлось убедительных и неопровержимых доказательств. 

Образ неуловимого маньяка, который совершает ужасные преступления и при этом водит за нос полицию, полюбился режиссерам – именно на Зодиаке основаны антагонисты фильмов "Грязный Гарри" (1971) и "Бэтмен" (2022). Списанные с Зодиака преступники есть во многих сериалах про полицейские будни, а ряд рок-групп написали по мотивам его истории песни.

Про самого Зодиака также написано немало книг и снято несколько фильмов. Один из них – картина Дэвида Финчера 2007 года – даже обыгрывает неуловимость преступника.

Более того, кино пытались использовать в качестве оружия против самого Зодиака. Так, фильм "Убийца Зодиак", вышедший в 1971 году, то есть в период активности преступника, изначально был задуман ловушкой. Рекламную кампанию организовали так, чтобы настоящий убийца соблазнился посетить премьеру. Всем зрителям выдавали специальные карточки, на которых нужно было написать причину, почему "Зодиак" убивает. Победителю обещали мотоцикл.

На деле же затею с карточками придумали криминалисты, намереваясь опознать маньяка по почерку. Успехом затея не увенчалась, однако незадолго до выхода фильма Зодиак затаился на целых три года. После чего возомнил себя кинокритиком.

Последние письма Зодиак прислал в 1974 году, после трёхлетнего перерыва. В одном он похвалил фильм "Изгоняющий дьявола", назвав его "лучшей сатирической комедией". Во втором раскритиковал картину "Опустошительные земли", поскольку она "восхваляет убийства".

Ещё в 2020 году детективы The Case Breakers выступили с заявлением, что знаменитым серийным убийцей был ветеран боевых действий, экс-военнослужащий ВВС США Гэри Фрэнсис Пост. Правда, все доказательства, на которых строится их версия, косвенные. Так, у Поста на лбу оказался шрам, похожий на описываемый выжившими жертвами – он присутствует сразу на нескольких фотороботах убийцы.

Кроме того, на одном из мест преступлений нашли часы точно такой же модели, как Гэри купил незадолго до убийства. И на часах нашлись следы краски, а Пост в ту пору работал маляром.

Наконец, неподалёку от дома, в котором проживал Гэри Пост в период активности Зодиака, нашли столб с нацарапанным на нём символом – точно таким же, каким маньяк подписывал свои послания. К слову, детективы утверждают, что, подставив в послания Зодиака полное имя Поста, сумели полностью их расшифровать, что также можно считать косвенной уликой.

К сожалению, расспросить самого Гэри уже не выйдет – в 2018 году он скончался в возрасте 80 лет. Известно, что в своей жизни он в поле зрения правоохранительных органов не попадал. За исключением эпизода, случившегося уже под конец жизни: в 2016 году он столкнул с лестницы свою жену, за что и был упрятан в психбольницу, откуда уже не вышел.

Впрочем, в 2023 году у The Case Breakers появилось ещё одно доказательство. Они раздобыли туристический коврик Гэри Поста и взяли с него пробы биоматериала, из которых извлекли ДНК. В том, что ДНК принадлежит именно Посту, они убедились, сравнив анализы с анализами родственников Гэри. А это значит, что до возможной разгадки остался всего один шаг.

Ответ на вопрос, был ли Гэри Пост Зодиаком, может посмертно дать 18-летняя студентка Чери Джо Бейтс, жестоко убитая в 1966 году. Дело в том, что девушка перед смертью сумела вырвать у убийцы клок волос и зажать его в кулаке. Эти несколько волосинок могут стать отличным источником ДНК для сравнительного анализа.

Хотя официально полиция не считает Чери жертвой маньяка, сам Зодиак записывал расправу над ней на свой счёт – соответствующую записку он прислал в газету Los Angeles Times в марте 1971 года. Кроме того, вскоре после гибели Бейтс её отец и полицейские получили письма, в которых некий Z, называвший себя её убийцей, обещал "больше смертей" в будущем.

Теперь, имея образцы Гэри Поста, детективы добиваются возможности получить анализы убийцы Чери Бейтс. Для этого они обратились в ФБР и в полицию города Риверсайда, Калифорния, где и произошло преступление.

К сегодняшнему дню дело Зодиака до сих пор не закрыто, а все потенциальные подозреваемые, коих насчитывается более десятка, мертвы. Сыщики намерены добиться сравнения их образца с материалами дела, чтобы раз и навсегда поставить в расследовании точку.