Президент "подземной железной дороги"

Леви Коффин (28 октября 1798 г. – 16 сентября 1877 г.) – американский квакер, аболиционист, преуспевающий бизнесмен и гуманист. Он был лидером «Подземной железной дороги» в штатах Индиана и Огайо и получил неофициальный титул ее президента. Через него прошло около трех тысяч беглых рабов. Его дом в Фаунтин-Сити (штат Индиана) часто называли «Центральным вокзалом Подземной железной дороги».

Леви Коффин родился в семье квакеров в Северной Каролине и вырос убеждённым противником рабства. В 1826 году он вместе со всей своей семьёй переехал в штат Индиана после открытого преследования квакеров со стороны рабовладельцев. В Индиане он стал преуспевающим торговцем и фермером, его бизнес процветал, а накопленный капитал позволил Коффину стать крупным инвестором Ричмондского отделения Второго Государственного банка штата Индиана, в котором в 1830-х годах он работал директором.

Общественное положение Коффина и его финансовая независимость также позволяли ему поставлять еду, одежду для Подземной железной дороги и осуществлять перемещения людей.  В 1847 г. по настоянию друзей по антирабовладельческому движению Леви Коффин переехал в г. Цинциннати, штат Огайо, для управления магазином-складом, где продавались товары, произведённые исключительно с применением свободной рабочей силы.

Несмотря на значительный прогресс в деле, предприятие оказалось убыточным, и в 1857 г. Коффин вышел из дела. С 1847 по 1857 гг. Коффин продолжал оказывать помощь беглым рабам, пряча их в своём доме в Огайо. После окончания гражданской войны в США и отмены рабства Коффин путешествовал по всему Среднему Западу, был за рубежом – во Франции и Великобритании – где сыграл важную роль в создании обществ помощи, которые помогали бывшим рабам с едой, одеждой и образованием. После окончания общественной деятельности Коффин написал автобиографию «Воспоминания Леви Коффина», которая была опубликована в 1876 г., за год до его смерти.