Cient?ficos identifican m?s de mil genes relacionados con infecci?n grave de covid-19
Una nueva investigaci?n ha identificado m?s de mil genes relacionados con el desarrollo de la infecci?n grave por covid-19 y que afectan especialmente a la funci?n de un determinado tipo de gl?bulo blanco.
Esta es la principal conclusi?n de un estudio publicado en la revista Cell Systems, para el que cient?ficos de las universidades de Sheffield (Gran Breta?a) y de Stanford (Estados Unidos) han utilizado, entre otras, herramientas de aprendizaje autom?tico.
Johnathan Cooper-Knock, del departamento de Neurociencia de la Universidad de Sheffield y coautor del estudio, se?ala en un comunicado que durante la investigaci?n descubrieron que estos mil genes "representan tres cuartas partes de los impulsores gen?ticos del covid-19 grave".
"Esto es significativo para entender por qu? algunas personas han tenido s?ntomas m?s graves que otras", recalca.
El equipo utiliz? varios conjuntos de datos de gran tama?o para desentra?ar la gen?tica que hay detr?s de la gravedad de la enfermedad.
El primer conjunto de datos conten?a informaci?n gen?tica de tejido pulmonar humano sano y los datos ayudaron a identificar la expresi?n gen?tica en 19 tipos diferentes de c?lulas pulmonares, incluidas las c?lulas epiteliales que recubren las v?as respiratorias y son la primera defensa contra las infecciones. Otros datos proced?an de uno de los mayores estudios gen?ticos de pacientes con coronavirus en estado cr?tico.
Se buscaron pistas gen?ticas (mutaciones del ADN) que pudieran indicar si alguien tiene un mayor riesgo de padecer covid grave y se analiz? si algunas mutaciones aparec?an con mayor o menor frecuencia en los pacientes con enfermedad severa.
Pero las mutaciones gen?ticas por s? solas pueden ser dif?ciles de interpretar, por eso el equipo utiliz? otros datos que describen qu? regiones del genoma son importantes para los distintos tipos de c?lulas del tejido pulmonar.
Los investigadores pudieron determinar qu? genes funcionaban mal y en qu? tipos de c?lulas.
As? constataron que el covid grave est? asociado en gran medida a una respuesta debilitada de dos c?lulas inmunitarias bien conocidas: las c?lulas asesinas naturales (NK, en sus siglas en ingl?s) y las c?lulas T.
Seg?n Cooper-Knock, las c?lulas NK, con las que nacen los seres humanos y que constituyen la primera l?nea de defensa del organismo contra las infecciones, son conocidas por su capacidad para destruir virus y c?lulas cancerosas.
"Son como los generales que dirigen la guerra, ya que movilizan a otras c?lulas inmunitarias, indic?ndoles d?nde ir y qu? hacer. Descubrimos que en las personas con una infecci?n grave por coronavirus, los genes cr?ticos de las c?lulas NK se expresan menos, por lo que hay una respuesta inmunitaria menos robusta. La c?lula no hace lo que se supone que debe hacer".
Por su parte, Michael Snyder, de Stanford, indica que los hallazgos sientan las bases de una prueba gen?tica que pueda predecir qui?nes tienen un mayor riesgo de padecer covid grave.
"Imaginemos que hay mil cambios en el ADN relacionados con el covid grave. Si tienes 585 de estos cambios, eso te har?a bastante susceptible y querr?as tomar todas las precauciones necesarias".
No es el primer estudio que vincula las NK y el covid grave; ya se han propuesto f?rmacos para reactivar estas c?lulas en algunos c?nceres y se est?n realizando ensayos para casos graves de covid.
EHR