В Соединенных Штатах активно распространяется токсичная трава

Скот, пасущийся на такой траве теряет копыта, уши и хвосты.

В Соединенных Штатах активно распространяется токсичная трава. Американский «пояс овсяницы» простирается от Миссури до Каролинских островов и представляет собой обширную территорию, на которой доминирует инвазивный вид травы под названием «овсяница высокая».

Несмотря на круглогодичный зеленый покров, это, казалось бы, полезное растение на самом деле ядовито для рогатого скота.

Скот, пасущийся на овсянице, теряет копыта, уши и хвосты, страдает от лихорадки, не набирает вес и плохо размножается. Эпидемия ежегодно наносит животноводческой отрасли ущерб в размере двух миллиардов долларов, пишет журнал Grist.

В начале XX века из-за чрезмерного выпаса скота пастбища стали бесплодными. В 1930-ых годах появилось, казалось бы, идеальное решение: использование экзотического вида пастбищной травы. Эта неместная пастбищная трава прекрасно приживалась на истощенных почвах и оставалась зеленой круглый год. Фермеры ухватились за нее, превратив ландшафт в идеальный рай для скота.

Однако к 1950-ым годам стали очевидны ее недостатки. Скот по возможности избегал овсяницы, а коровы, пасшиеся на этой траве, теряли в весе и снижали надои.

Кто в этом виноват? Дело в выносливых, но токсичных эндофитных бактериях, которые жили внутри овсяницы: якобы «легкая» версия овсяницы, разработанная в 1982 году, оказалась не такой выносливой, как хотелось бы владельцам ранчо. Поэтому они остановились на токсичном варианте, приняв такие меры, как добавление зерна и чередование пастбищ.

Между тем, по словам экспертов, изменение климата продвигает зону овсяницы на север, создавая угрозу появления новых районов с токсичной травой.