А кто разбирается в патентах?

Тут некие люди очень громко кричат о том, что они свою идею запатентовали, якобы заплатили за это кучу денег. Есть слово, которым называется их изобретение, и сама конструкция. Они якобы защитили то и другое. Я хотела посмотреть патент - что именно они запатентовали, потому что М. со мной тут спорил, что сама идея слишком общая, они могли только конструкцию защитить, а сделать аналогичное можно еще 10 другими способами. Ну и слово могли защитить, но ничего же не мешает назвать подобное другим словом. Собственно, дискуссия эта возникла из такой ситуации, что это довольно простая вещь, которая как бы "на ладони", и многие дизайнеры хотели бы попробовать сделать похожее по-своему, но авторы пугают всех, что будут яростно драться с каждым, кто хоть как-то приблизится к этой идее.

Короче, мы хотели просто взглянуть на этот патент. А он не ищется. Нету его на всех сайтах, где якобы можно найти все зарегистрированные патенты. Искали по названию. и по описанию. Вопрос: а может быть что-то так запатентовано, что патент онлайн не находится и не показывается, но все же существует? И есть ли бесплатный (!) способ узнать, есть ли такой патент на самом деле? Платный я знаю - пытаешься запатентовать товар сам, и тебе проводят в той организации, где защищаются патенты, так называемый "рыночный анализ" за 400 евро, который именно заключается в том, чтобы отыскать подобное, если оно уже есть.