«Величайший артист с величайшим даром»: 86 лет со дня рождения Валентина Гафта
Актер, режиссер, писатель и поэт Валентин Гафт родился 2 сентября 1935 года, а скончался 12 декабря 2020-го.
Артист происходил из семьи военного юриста Иосифа Гафта и его жены Гиты, о которой сын всегда вспоминал с неизменным почтением. Родители поначалу скептически относились к его увлечению театром, поэтому документы в Щукинское училище и Школу-студию МХАТ он подавал втайне от них. С четвертого класса Гафт занимался в школьном театральном кружке, а поскольку учился он в школе для мальчиков, то в спектаклях часто исполнял женские роли. При этом, по его собственным словам, кумирами его детства были старшие соседи по двору, многие из которых имели опыт тюремного заключения. Их уверенности и манерам он пытался подражать при поступлении, преодолевая собственное стеснение и тревогу.
К счастью, перед поступлением Гафт случайно встретил на улице известного актера Сергея Столярова и решился попросить его о совете. Столяров послушал декламацию будущей кинозвезды и дал несколько рекомендаций. В итоге Гафт получил «отлично» на экзаменах и стал студентом Школы-студии МХАТ.
Первым фильмом, в котором снялся молодой актер, было «Убийство на улице Данте» Михаила Ромма. Он вышел в 1956 году, когда Гафт учился на третьем курсе. Короткая эпизодическая роль далась ему тяжело, и после первого опыта он долго играл в кино роли второго плана. «Свой» театр артист тоже нашел не сразу: в 1957 году он впервые вышел на сцену в Театре имени Моссовета, однако через год покинул его и перешел в Московский драматический театр (теперь — Театр на Малой Бронной). Однако первые по-настоящему значительные работы Гафта на театральных подмостках относятся к периоду его работы с Анатолием Эфросом в Театре имени Ленинского комсомола. С 1969 по 2017 год артист входил в труппу театра «Современник», участвуя параллельно в спектаклях Театра имени Моссовета, Театра Сатиры, Театра имени Ермоловой и в антрепризных постановках.
В 1979 году Эльдар Рязанов пригласил Гафта сняться в своем фильме «Гараж» в роли председателя кооператива. Это положило начало плодотворному сотрудничеству актера и режиссера, а также — популярности Валентина Гафта как киноактера. До фильмов Рязанова «О бедном гусаре замолвите слово…», «Забытая мелодия для флейты», «Небеса обетованные» актер оставался в тени, отчасти из-за своей характерной внешности, не соответствующей типажу киногероя того времени. Впоследствии за Гафтом закрепилось амплуа харизматичного злодея. Но, даже играя самого дьявола (Воланда в «Мастере и Маргарите» Юрия Кары), артист настаивал на сложности и своеобразной правоте своего героя.
«Воланд мой — не мерзавец! И попробуйте поспорить. Я играл благороднейшего человека, который был послан на землю, где люди отказались от веры. Таким и голову оторвать приятно», — говорил он.
Общая фильмография Валентина Гафта насчитывает 130 кинокартин. Как режиссер он дебютировал в 2001 году, поставив на сцене «Современника» совместно с Игорем Квашой новую версию спектакля «Балалайкин и Ко» по роману Салтыкова-Щедрина «Современная идиллия». Как и 25 лет назад, он сыграл в спектакле роль Глумова. В 2017 также в «Современнике» Гафт поставил пьесу Тани Котляревской «Кто такая Эзра Паунд?».
Помимо театральных работ Гафт известен как писатель и поэт, его перу принадлежит множество эпиграмм, которые, по его словам, рождались не из злобы, а из любви и внимания к их адресатам. Некоторые из них, впрочем, отвечали артисту той же монетой. В частности, «аббревиатурой» фамилию Гафт назвал в собственной эпиграмме писатель Михаил Рощин, делая упор на то, что она «начинается на «гэ». Актер Александр Филиппенко в передаче «Временно доступен» предложил в связи с этим расшифровать сокращение как «гениальный автор феноменальных текстов».
Несмотря на то, что в 2013 году актеру поставили диагноз «болезнь Паркинсона», а двумя годами позже он перенес тяжелую операцию на сердце, он до последних дней сохранял бодрость духа. Гафт умер 12 декабря 2020 года от последствий инсульта. В последние три года жизни он почти не мог двигаться. Похоронен Валентин Гафт на троекуровском кладбище в Москве.
Актер носил почетное звание Заслуженного артиста РСФСР, был кавалером Ордена Дружбы и ордена «За заслуги перед Отечеством» II, III и IV степени. Он также был первым лауреатом театральной премии имени Иннокентия Смоктуновского, лауреатом премии Константина Станиславского, Царскосельской художественной премии, премий «Звезда Театрала», «Хрустальная Турандот», «Золотой орел» и Российской национальной актерской премии имени Андрея Миронова «Фигаро». С 1992 года он являлся членом Академии дураков Вячеслава Полунина и Ролана Быкова. В 2021 посмертно был награжден Спецпризом 43-го Московского международного кинофестиваля за многолетнее служение искусству кино. Награда была вручена вдове Валентина Гафта Ольге Остроумовой.