Споры окончены: учёные Петербурга первыми в мире полностью описали череп крокодила

Мозговая коробка крокодилов оказалась ящиком Пандоры, с восторгом говорит о результатах своих исследований ассистент кафедры зоологии позвоночных СПбГУ Иван Кузьмин. Шесть лет он скрупулезно изучал 3D-моделей черепов современных пресмыкающихся. Новые эволюционные признаки и расшифровка механизмов работы мозга произвели фурор в научном сообществе. На планете существуют более 20 видов крокодилов. Первые работы по их изучению появились в начале 19 века. И до недавнего времени у учёных не было возможности изучить структуру той самой мозговой коробки, не повредив при этом целостности черепа ценных образцов. К тому же, исследователи использовали разные названия. Расшифровка этих терминов серьезно затрудняла изучение эволюции крокодилов. Но ассистент кафедры зоологии решил эту проблему, составив единую для всех таблицу со сводными данными. Во время изучения 3D-моделей исследователи обнаружили ранее неизвестные эволюционные признаки. Похоже, многолетние споры между палеонтологами и молекулярными биологами на тему расположения видов крокодилов на эволюционном дереве близятся к развязке Первые уверяли, что гавиалы — самые примитивные представили вида, а вторые считали, что аллигаторы. Сегодня с большой долей уверенности можно сказать, что правы оказались представители биологических наук. У черепной коробки крокодилов есть некоторые особенности. В отличие от эволюционных родственников — ящериц и птиц, у крокодилов все кости сращены между собой и представляют монолитную структуру. За счёт этого в процессе развития у животных сформировались мощные челюсти, благодаря которым они смогли разгрызать твёрдый панцирь черепах, охотиться на рыбу и наземных животных, включая даже динозавров. А развивались все виды по своему сценарию. Крокодилы являются одними из немногих выживших свидетелей эпохи динозавров. Появились они более 100 млн лет назад. А вот их пращуры — крокодила морфы и вовсе жили около 220 млн лет назад. Одни их представители были похожи на китов и дельфинов, а жили в открытом океане. Другие — на сурков и сусликов, но размером были с собаку, любили рыть себе норы и питались травой. Очевидно, что новые возможности изучения эволюции этого отряда пресмыкающихся только открываются, а значит у ученых еще очень много работы.