Мяу, отлитое в бронзе, или Памятники кошкам со всего света
Человечество и котики тысячелетиями живут бок о бок. Милые пушистые зверьки ловят мышей и помогают отдохнуть уставшим нервам. Многие люди считали и считают, что это соседство стоит увековечить, поэтому появлялись и появляются памятники, у которых есть усы, лапы и хвост.
Древние египтяне превратили любовь к кошкам в культ. Кошки в долине Нила были священными животными. Их считали символами плодородия и солнца. Богиня Баст, изображалась с головой кошки, а верховный бог солнца Ра, по некоторым древнеегипетским текстам, мог превращаться в кота. Этим богам строились храмы, где священные животные получали почести, а после смерти — мумифицировались со всей тщательностью. Естественно, скульптур, как котоподобных богов, так и просто кошек там было в избытке. Кошачий культ сошёл на нет только в 380-х годах нашей эры, когда римские императоры начали бороться с язычеством.
В европейской скульптурной традиции кошкам долго не находилось значимого места. Они, если и изображались, то в лучшем случае как деталь. Например, на юге Франции, в городе Бордо, над одной старинной могилой стоит памятник в виде женщины с кошкой на коленях.
В 1855 году был увековечен кот Васька, живший в мастерской скульптора Петра Клодта. Хозяин, создававший памятник Ивану Крылову для Летнего сада, изобразил своего любимца на постаменте в череде других героев басен. Васька появился там даже дважды, «иллюстрируя» басни «Кот и повар» и «Щука и кот».
Ещё один известный скульптор тоже использовал в качестве модели своего домашнего питомца. В 1867 году Эдвину Ландсиру поручили украсить четвёркой львов пьедестал уже возведённой Колонны Нельсона на лондонской Трафальгарской площади. Эскизы грозных хищников Ландсир делал в зоопарке, а проработкой деталей занимался у себя в студии с помощью кота. Поэтому у четырёх львов, по которым обожают лазать дети, кошачьи лапы. Правда, в глаза это бросается только зоологам.
В начале прошлого века в саду Тюильри перед Лувром установили бюст сказочника Шарля Перро. Вокруг его постамента водят хоровод дети в компании с Котом в сапогах. Этот памятник стал первым из целой череды уличных скульптур, изображающих придуманных кошек. Немецкий Бремен наполнен памятниками знаменитому музыкальному квартету, непременным участником которого является кот. В Москве и Харькове сидят бронзовые булгаковские коты Бегемоты, а в Армавире увековечен безымянный кот, погибший из-за одного только сходства с героем романа «Мастер и Маргарита». В Саратове и Хабаровске имеются скульптурные изображения кота Матроскина, а в Воронеже установили монумент котёнку с улицы Лизюкова. В этот же раздел можно поместить и скульптуру йошкиного кота из Йошкар-Олы.
Памятников котам, существовавшим в действительности, в мире тоже немало. В Сиднее стоит памятник Триму — первому коту, чья лапа ступила на землю Австралии. По пути из Англии Трим упал за борт корабля, но сумел удержаться на плаву, пока моряки спасали капитанского любимца. Выживший кот стал австралийским первопроходцем из семейства кошачьих.
Старейший из котов, увековеченных в России, жил во времена Екатерины II в Казани. Местный скульптор Игорь Башмаков утверждал, что он создал монумент вполне конкретному коту Алабрысу, который ловил мышей во время визита в город Екатерины II. Государыня была настолько довольна успехами мышелова, что приказала отправить казанских котов и кошек в столицу, дабы те продолжали свою охоту и в её дворце. Возможно, от потомков Алабрыса и пошли знаменитые эрмитажные коты.
Спустя два века род Алабрыса прервался. Из-за голода в осаждённом Ленинграде коты и кошки стали едой для горожан. В память об этих жертвах блокады скульптор Владимир Петровичев в 2000 году установил на фасадах домов на улице Малой садовой бронзовые фигуры кота Елисея и кошки Василисы. Правда, чтобы заметить их, надо задрать голову: скульптурные мышеловы, как и их прототипы разгуливают по карнизам второго этажа.
После войны выжившие ленинградцы массово заводили кошек, словно оправдываясь перед собой за съеденных любимцев. Новое поколение четвероногих обитателей города на Неве увековечено, как не странно в Тюмени. В 2008 году здесь открылась целая аллея, посвящённая кошкам сибирской породы. На трёх постаментах играют золотистые пушистики. По замыслу автора проекта Марины Альчибаевой это те самые кошки, которых после Великой Отечественной войны отправили в Ленинград спасать город от расплодившихся крыс и мышей.
В Петербурге есть и памятник кошкам, ставшим жертвами науки. Установлен он на Васильевском острове. На постаменте выбиты слова академика РАН Александра Ноздрачёва: «Человечество должно быть бесконечно благодарным кошке, подарившей миру великое множество первостепенных открытий в физиологии». Похожий памятник есть и в Париже. У входа в Сорбонну стоит скульптура, отмечающая вклад кошек в изучение физиологии.
В посёлке Рощино, Ленинградской области в 1992 году открыли памятник коту Тотти, любимцу финской поэтессы Эдит Ирены Сёдергран, жившей здесь ещё до присоединения этих мест к СССР. Кот настолько любил свою хозяйку, что оставался на её могиле, пока не умер сам. В память о его преданности и поставили памятник.
Самый северный памятник коту установлен в Мурманске. Печальный Семён сидит на лавочке, сжимая в одной из лап узелок. В 1987 году хозяева, будучи в отпуске в Москве, потеряли в столице сиамца Семёна. Спустя шесть лет, потрёпанный кот вернулся домой в Мурманск. За эту преданность и любовь к родному дому в 2013 году Семён удостоился памятника.
А ведь мог Семён пополнить и бесчисленные ряды бездомных кошек, которым установлен коллективный монумент в немецком Брауншвейге. Стелу, по которой взбирается куча котов, автор посвятил тем из них, кому ещё только предстоит найти себе хозяев.
В мире есть ещё несколько коллективных кошачьих монументов. В Турции, неподалёку от озера Ван можно найти памятник, посвящённый одноимённой породе. Кошки породы турецкая ван славятся тем, что очень любят плавать. Подобный памятник есть и в Сингапуре, где кошек породы «сингапура» считают талисманом страны.
Отмечены монументами и выдающиеся личные достижения. В Шотландии, в городе Криффе стоит памятник кошке-рекордсменке. Таузер попала в книгу рекордов Гиннеса как самый эффективный мышелов. За свою карьеру она поймала 28899 мышей. Посчитать их удалось благодаря тому, что для «отчёта» она приносила хозяевам хвостики убитых грызунов. Жила она на заводе по производству виски, где в зерновых амбарах мышей было в избытке. Прожила Таузер 24 года, что для кошки очень немало, но до конца жизни продолжала уничтожать мышей. Посчитали, что с такой результативностью, она ловила каждый день по три мыши — с рождения и до смерти.
В 1998 году киевский скульптор Богдан Мазур установил бронзовую фигуру кота Пантелеймона неподалёку от Золотых Ворот. При жизни кот служил талисманом одного из ресторанов. Во время пожара бедное животное задохнулось в дыму, и безутешный хозяин заведения в память о своём любимце заказал скульптуру и установил её рядом с местом «работы» Пантелеймона.
Самая необычная история кошачьего памятника связана с Японией. В 2004 году смотрительница железнодорожной станции Киси подобрала на улице кошечку, которую назвала Тама. Киса стала неофициальным талисманом Киси. В 2007 году Таму в торжественной обстановке с соблюдением всех формальностей назначили смотрительницей станции. Её зачислили в штат и выдали фуражку. Зарплату она получала кошачьей едой. Таме построили специальную будку, откуда она приветствовала всех пассажиров, прибывающих на станцию. Посмотреть на такую железнодорожницу съезжались туристы со всей Японии, раскупавшие сувениры с Тамой. В 2010 году кошку повысили: учитывая её вклад в увеличение пассажиропотока, её назначили начальником станции. В 2013 Тама стала почётным президентом железнодорожной компании. Скончалась Тама 22 июня 2015 года в возрасте 16 лет. Её похоронили возле станции по традиционному синтоистскому обряду, а через месяц объявили местным божеством, покровительницей этой железнодорожной станции. Рядом со входом на перрон построили небольшое святилище, в котором находится бронзовая статуя кошечки. В опустевшей будке поселилась Тама Вторая, или Нитама. Ежегодно в день смерти первой четвероногой смотрительницы действующий президент железнодорожной компании приезжает и проводит небольшую церемонии памяти Тамы.