Вымерший остров
На севере Венецианской лагуны находится остров Торчелло — некогда богатое поселение, славившееся своими быстроходными лодками, предприимчивыми купцами и торговыми связями с Константинополем. В наши дни мало что напоминает о былом величии Торчелло, хотя именно с этого острова началась история Венецианской республики.
Эрнест Хемингуэй в романе «За рекой, в тени деревьев» свое признание в любви к Венеции начинает с описания острова Торчелло — одного из множества небольших островов венецианской лагуны. Американский писатель поступает так неслучайно: он хочет подчеркнуть, что Торчелло — отправная точка, первая ступень к величию Венеции.
Венеты, населявшие северное побережье Адриатического моря, в V веке были вынуждены бежать с материка, спасаясь сначала от вестготов, а потом от гуннов и лангобардов. В 452 году жители города Альтино облюбовали для себя остров Торчелло. Расположенный в глубине лагуны, он оказался недоступен для воинственных кочевников под предводительством Аттилы. Согласно «Хроникам Альтино», первым, кто решил обжить остров, был епископ города. Он якобы услышал исходящий с небес голос, взобрался по его указанию на небольшую башню и оттуда взглянул на звезды. Чудесным образом небесные светила указали путь к месту, где его паства должна была обрести надежное убежище. Когда остров был заселен, было решено дать ему имя «Торчелло» — в честь «маленькой башни», открывшей спасительную дорогу.
Другая история повествует, что великий правитель гуннов Аттила все же побывал на острове, вел переговоры с венетами и даже восседал на троне, который и сейчас можно увидеть там. Мифотворцев с острова Торчелло легко опровергает наука: похожий на кресло трон появился здесь через сто лет после смерти Аттилы и предназначался он, скорее всего, для местного епископа или подеста.
Вместе с Торчелло венетами постепенно обживались другие дикие земли лагуны — Градо, Кьоджи, Маламокко. Острова Риальто, образующие нынешнюю Венецию, в V — VII веках были практически необитаемы. Будущая Венецианская республика была разбросана по островам лагуны и не имела единого центра. Как пишет английский историк Джон Норвич, «даже латинское название города, которое использовали его обитатели, имело множественное число — Venetiae». Однако вскоре один из островов выделился тем, что сильно разбогател. Этим островом и был Торчелло.
В 638 году епископ Паоло из епархии Альтино перенес на остров свою резиденцию и привез с собой мощи святого Гелиодора. Уже в 639 году, за двести лет до основания собора Святого Марка в Венеции, на Торчелло появилась первая базилика. Собор Санта Мария Ассунта (перестроен в 864 г., а затем в 1008-м) — уникальный пример византийско-венецианской архитектуры. Внутреннее убранство базилики украшено великолепной мозаикой византийской школы. Все это указывает на тесную связь Торчелло с Константинополем.
Остров удачно вписался в коммерческую систему Византии как источник продовольственных припасов и рынок сбыта для византийских товаров. В X — XII веках, на которые пришелся пик развития Торчелло, здесь проживали от 10 тыс. до 30 тыс. человек, что существенно превышало количество жителей Венеции той поры. Небольшие суда островитян доставляли на север Италии предметы роскоши, сделанные на «сказочном» Востоке. На продажу привозились шелк, специи, благовония. В обратном направлении шли рыба и соль. На острове открывались бенедиктинские и цистерцианские монастыри, цвели сады. Археологические раскопки свидетельствуют, что на острове были мастерские по производству стекла.
«Золотой век» Торчелло был недолог. Начиная с XII века его гавань стала заболачиваться, процветающий порт — загнивать. На заиленной воде, в зарослях сахарного тростника, расплодились малярийные комары. Малярия привела к тому, что богатый остров Торчелло постепенно обезлюдел и потерял свое значение торгового центра. Еще один удар по Торчелло нанесла страшная чума 1348 года. Жители Торчелло переезжали в стремительно богатеющую Венецию, которая уже давно перехватила пальму первенства среди всех островов лагуны. Здания, находившиеся на заброшенном острове, стали разбирать на кирпичи и строить из них новые дома и палаццо на территории Венеции. Для венецианцев Торчелло теперь ассоциировался только с тем, что один из купцов, доставивших в Венецию из Александрии мощи святого Марка, был выходцем с этого острова.
В 1797 году, в год падения Венецианской республики, численность населения острова составляла 300 человек. В наши дни на нем проживают около десятка рыбаков. В отличие от Венеции, которая кишит туристами, Торчелло практически безлюден. О его былой славе свидетельствует лишь колокольня собора Санта Мария Ассунта, сама базилика и еще несколько заброшенных церквей. О печальной судьбе острова говорит его непроницаемая тишина и хорошо уловимый болотный запах.
via