Особенности жизни муравьев-рабовладельцев

Удивительно, но в муравьином сообществе находятся такие виды, которые словно взяв с человека дурной пример, хотят хорошо жить за счет чужого труда. Например, оранжевые муравьи амазонки захватывают в рабство представителей другого вида муравьев и заставляют их работать на благо своего муравейника. Здесь можно наблюдать регулярные экспедиции за рабами, обучение и надзор надсмотрщиками, убийство непокорных, восстания рабов, – все как у людей.

Муравьи амазонки или Formica sanguinea являются достаточно крупным видом (6-8 мм) оранжевого или бурого цвета. Они населяют Украину, южную половину европейской части России, Кавказ, Среднюю Азию, Сибирь и Дальний Восток. Северная граница их обитания проходит по широте Москвы.

В процессе эволюции амазонок их челюсти стали заостренными, похожими на два изогнутых серпа. Такая форма идеально подходит для сражений с другими видами муравьев, но абсолютно непригодна для работ внутри муравейника. Имея в наличие только касту солдат, муравьям амазонкам просто необходимо постоянно иметь под боком кого-то, кто мог бы обеспечивать будущее их родному муравейнику.

Будущих рабов амазонки похищают из гнезд на стадии куколки. Вышедшие из куколок муравьи воспринимают гнездо похитителей как свое собственное, а хозяев – как равноправных членов своей колонии. Они выполняют все работы в гнезде: строят новые камеры, ухаживают за личинками, добывают пищу для себя и всей колонии.

Во время очередного похода за куколками амазонки превращаются в грозных воинов. В набеге принимают участие несколько сотен муравьев амазонок. Подойдя к муравейнику с небольшими черными муравьями, амазонки с ходу бросаются на штурм и врываются в гнездо, чтобы по возможности быстрее, воспользовавшись смятением обитателей, найти камеры с куколками, схватить себе одну и убежать скорее назад, пока хозяева не спохватились.

В первые мгновения нападающим это удается. Затем защитники гнезда, опомнившись, вступают в схватку с врагом. К этому времени большая часть амазонок, нагруженная добычей, уже покидает поле битвы. Черные муравьи по двое-трое бросаются на оставшихся амазонок, которые, надо заметить, никогда не помогают друг другу, а сражаются только в одиночку, убивая и калеча противников своими грозными жвалами. После каждого набега на поле боя остается до десятка убитых муравьев амазонок.

Из похищенных личинок вскоре появляются молодые черные муравьи, которые начинают заботиться о яйцах и личинках муравьев амазонок – они кормят, чистят и оберегают их. Также рабы добывают еду для своих хозяев и даже защищают их муравейник. На тот момент они не понимают, что ухаживают за вражеским потомством. Черные муравьи уверены, что заботятся о собственных детях. Но так длится недолго…

В определенный момент личинки амазонок начинают превращаться в куколок, выделяя вещество с очень сильным запахом, которое свойственно лишь представителям этого вида. И тогда черные муравьи понимают, что все это время обихаживали чужое потомство. Они поднимают бунт, прекращают заботиться о подопечных и стараются убить как можно больше личинок амазонок, разрывая их на куски.

Все заканчивается усмирением муравьями-рабовладельцами восставших, которые к тому времени успевают убить 30-50% личинок амазонок. Колония отправляет экспедицию за новыми рабами, и все повторяется вновь. Но рабы отдают свои жизни не зря – тем самым регулируется численность амазонок, не давая их популяции разрастись до размеров, угрожающих существованию черных муравьев. Восставшие рабы совершают мужественный поступок, спасая своих свободных братьев от набегов амазонок.

Источник