Первая леди Сирии Асма Асад, выступая на выпускном вечере у местных школьников, заявила, что самые талантливые и успешные в учебе смогут поехать в Россию и получить там образование на бюджетной основе. Среди «самых талантливых и успешных» – сын президента Хафез Башар аль-Асад, отличник и призер математической олимпиады в Малайзии. Асма Асад рассказала, что 10 лет назад сирийская делегация приезжала в Москву и ознакомилась с опытом России по развитию программ поддержки молодых талантов. С тех пор страны сотрудничают в этой сфере. «Мы побывали в центре, который курирует эти программы, – рассказала первая леди. – С тех пор наши коллеги из России сотрудничают с нами по продвижению таких программ у нас, за что мы их благодарим. Они прислали специалистов, которые помогли усовершенствовать стандарты и основы программ, провели подготовку кадров. Поэтому эти стипендиальные программы — всего лишь продолжение уже существующего двустороннего российско-сирийского сотрудничества». Жена президента подчеркнула, что выпускники должны представлять Сирию в России как «цивилизованную открытую страну со стремлением к познанию и науке».
