Безвизовый режим начал действовать между Грузией и ЕС

Граждане Грузии, имеющие биометрические паспорта, с сегодняшнего дня могут путешествовать по территории большинства стран Европейского союза без виз. Этого дня в Грузии ожидали с большим нетерпением. Тбилиси стремится к более тесным связям с ЕС, противостоя настойчивым усилиям России по увеличению своего влияния в регионе после короткой войны с Грузией в 2008 году.

Европейская комиссия рекомендовала отменить визовые ограничения для граждан Грузии в декабре 2015 года, но переговоры со странами — членами ЕС оказались непростыми. Процесс переговоров между Европейским парламентом и Европейским советом по выработке механизма приостановки безвизового режима, который проходил параллельно с переговорами по либерализации визового режима, не был быстрым. Этот механизм, который тоже вступает в силу 28 марта, допускает приостановку безвизового режима для граждан Грузии при определенных обстоятельствах. Соглашение с Грузией о либерализации визового режима распространяется на все страны ЕС, кроме Великобритании и Ирландии. Это соглашение не касается нескольких стран Шенгенской зоны, которые не входят в ЕС: Норвегии, Исландии, Лихтенштейна и Швейцарии. Власти Грузии говорят, что жители отколовшихся регионов Абхазии и Южной Осетии тоже получают право на безвизовые поездки в ЕС.

Жители Грузии могут находиться в странах ЕС максимум 90 дней в течение 180-дневного периода — если, конечно, смогут убедить европейских пограничников, что едут в Европу в туристических, деловых, медицинских целях или на учёбу, а не для трудоустройства.

Рано утром 28 марта, то есть всего через несколько часов после вступления в силу новых правил ЕС, премьер-министр Грузии Георгий Квирикашвили спецрейсом вылетел в Грецию, откуда направится в Брюссель. Вместе с главой правительства в самолёте находились студенты, а также беженцы из Абхазии и Южной Осетии. Они стали первыми грузинскими гражданами, которые воспользовались правом на свободное посещение Шенгенской зоны.

Один из центральных проспектов Тбилиси украшен европейскими и грузинскими флагами, там устроили праздничную ярмарку и выставку, посвящённую Европе. А на площади Европы состоялся праздничный концерт.