После многих десятилетий борьбы Британская Индия в 1947 году получила долгожданную независимость, но была разделена по «плану Маунтбеттена». Согласно этому плану на территории создавалось два государства — Индия и Пакистан, критерием для деления было религиозная принадлежность (княжества, где преобладали мусульмане, отходили к Пакистану, где индусы — к Индии). Впрочем, у княжеств была опция и стать независимыми — который выбрали Хайдарабад, Гоа и Кашмир. Первые два были позднее аннексированы Индией, а борьба за Кашмир явилась причиной первой индо–пакистанской войны (мусульманское большинство хотело присоединиться к Пакистану, но магараджа выбрал независимость — оба новоиспеченных государства ввели войска и началась заварушка, продолжающаяся и по сей день).
Кроме того, деление по британскому плану привело к разделу двух исторических территорий — Пенджаба и Бенгалии. Последняя оказалась разделена на Западную Бенгалию, отошедшую к Индии, и Восточный Пакистан, который оказался отрезанным от Западного тысячей километров индийской территории. Однако это было не единственной проблемой — в Восточном Пакистане основным языком был бенгальский язык, в отличие от остальных пакистанских территорий, где официальным языком являлся урду. Нежелание пакистанского правительства сделать языковую уступку своему восточному анклаву породило многолетний конфликт, получивший свою кровавую развязку в 1971 году...
В ноябре 1970 на Восточный Пакистан обрушился тропический циклон Бхола, жертвами которого оказались до полумиллиона человек. Власти региона обвинили центральное руководство страны в неэффективности оказанной помощи и бездействии, и уже месяц спустя на парламентских выборах большинство получило восточнопакистанская партия «Авами Лиг» («Лига свободы»), выступавшая с программой предоставления востоку страны значительной автономии (стоит отметить, что тогда в Восточном Пакистане проживало на 10 миллионов больше, чем в Западном).
После трех месяцев переговоров по созданию нового правительства президент Пакистана генерал Яхья Хан отдал приказ арестовать лидера «Лиги свободы» Муджибура Рахмана. А 25 марта 1971 г. началась операция «Прожектор» по «установлению порядка в Восточном Пакистане». В соответствии с планом операции прибывшие из Западного Пакистана войска должны были разоружить укомплектованные бенгальцами военизированные формирования и полицию. Тысячи сотрудников полиции Восточного Пакистана — бенгальцев по национальности как имеющих военную подготовку и опыт обращения с оружием предполагалось расстрелять. Кроме того, планировалось уничтожить избирательный базис «Лиги свободы» — бенгальскую интеллигенцию. По стране прокатилась волна массовых убийств наподобие бойни в Даккском университете. В результате геноцида было убито по различным оценкам от 300 тысяч до 3 миллионов.
Но насилие оказалось напрасным — было провозглашено государство Бангладеш, которому оказала помощь Индия (что привело к третьей индо–пакистанской войне). Также на стороне нового государства оказались симпатии мировой общественности, возмущенной зверствами пакистанских военных. Все это привело к тому, что в декабре Бангладеш был признан независимым государством, территория которого сопоставима по площади с Башкортостаном, а проживает на ней нынче около 170 миллионов человек.
