[최재천의 자연과 문화] [436] 말괄량이 벌 길들이기

'양지밭 과수원에 꿀벌이 잉잉거릴 때/ 나와 함께 그 새빨간 능금을 또옥 똑 따지 않으렵니까.' 신석정 시인의 '당신은 그 먼 나라를 알으십니까'의 마지막 구절이다. 우리는 대개 따뜻한 봄날 꽃가루를 나르느라 분주하게 꽃들 사이를 날아다니는 꿀벌에게 눈길을 주는데 시인은 왜 하필 능금이 익는 이 무렵에 꿀벌이 눈에 들었을까? 능금의 과즙을 빨아 먹느라 잉잉거리는 꿀벌은 나무에는 실제로 아무런 도움이 되지 않는다.꿀벌은 미국의 경우 농작물 수분(受粉)의 80%를 책임지고 있어 그 생태계 서비스 효과가 연간 17조원에 달한다. 그런데 ...