Запад нам помог
С 1917 года большевики убеждали мир, что в России возникло новое государство — образец и пример для всех, от Норвегии до Чили. В 1921 году образец и пример пошёл по миру в старом смысле слова: обратился к цивилизованным странам с просьбой о продовольственной помощи. Эта помощь была охотно принята и успешно забыта.
«Мелкобуржуазный филантроп»
В начале 1921 года мир узнал, что Гражданскую войну в России выиграли большевики. А в середине лета стало известно, что страну поразил чудовищный голод и с каждым днём положение только ухудшается. 30 сентября на сессии Лиги Наций верховный комиссар по делам беженцев, знаменитый полярный исследователь Фритьоф Нансен, выступил с резким заявлением, фактически обвинив ведущих производителей зерна в том, что они не замечают страданий русского народа: «В США пшеница гниёт у фермеров, в Канаде такой хороший урожай, что она смогла бы выделить втрое больше зерна, чем необходимо для предотвращения страшного голода в России. В портах Европы и Америки простаивают флотилии судов, мы не знаем, чем их загрузить. А рядом с нами на Востоке голодают миллионы людей».
Великий полярник обращался ко всему цивилизованному миру. Но объективно на тот момент реальную продовольственную помощь могли оказать только США. Именно они предоставили продовольствие для голодающего Поволжья и других регионов Cтраны Советов.
Нансен оказался и пропагандистом, и координатором акции. Малая советская энциклопедия от 1928 года посвящённую ему статью удостоила портретом. Это явный признак почтения. Но в энциклопедии имелось и важное уточнение: Нансен — «типичный мелкобуржуазный пацифист и филантроп».
Накормить и одеть непризнанную страну
Американская администрация помощи (American Relief Administration — АRА) была создана в 1919 году для оказания продовольственной и лекарственной поддержки странам Европы. Было выделено 100 миллионов долларов (по нынешнему — более миллиарда). По словам инициатора программы президента Вудро Вильсона, большевизм — это «голод и хаос, которые можно остановить только продовольствием и порядком».
Первое грузовое американское судно «Феникс» прибыло в Петроград 1 сентября 1921 года. До середины сентября в Петрограде были сформированы 120 кухонь для питания 42 тысяч детей. К декабрю продовольствие достигло эпицентра голода — Поволжья. В Самарской губернии его получали 185 тысяч детей, в Татарской автономии — 157 тысяч детей, всего же — 565 тысяч. 30 декабря нарком внешней торговли Леонид Красин подписал соглашение о питании взрослых. Перед этим Конгресс США выделил 20 миллионов долларов для закупки продуктов у американских фермеров.
Ещё одним эффективным инструментом поддержки жителей Страны Советов стали посылки от АRА. Тот, кто желал помочь голодающему, приобретал купон за 10 долларов, а советский житель получал посылку весом около 53 кг: мука, рис, сахар, сгущённое молоко, жир, чай. Позже появились и вещевые посылки, с тканями и обувью.
Естественно, столь масштабная и импровизированная помощь не могла обойтись без проблем.
На первом этапе были нарекания в связи с тем, что детям приходится ходить в столовые, удалённые от их сёл, а брать с собой продовольствие не разрешалось. Посылки приходили в первую очередь в города, а не в сельскую местность.
Но все эти мелкие недочёты были несопоставимы с сотнями тысяч спасённых жизней. При этом нельзя забывать, что американское продовольствие поступало на территорию непризнанной страны: между США и СССР на тот момент отсутствовали дипломатические отношения.
Принять и забыть
Летом 1923 года АRА сообщила советскому правительству, что продовольствия в СССР достаточно и программа помощи закрывается. Весной того же года прекратилась отправка посылок. Новая экономическая политика сделала своё дело: крестьяне сеяли, не боясь, что зерно отберут, а в городах торговали продовольствием без боязни быть арестованными за «спекуляцию». Помощь АRА стала своего рода кислородной подушкой, позволившей стране оправиться от удушья военного коммунизма.
Пока работали столовые и шли посылки, иностранная помощь пользовалась режимом благоприятствования. Председатель ГПУ Феликс Дзержинский отправлял секретные циркуляры, в которых требовал содействия деятельности АRА. А потом эту страницу советской истории приказали забыть. В конце 1920-х в уже упомянутой Малой советской энциклопедии о зарубежной помощи говорилось так: «Под видом благотворительности АRА имела возможность, вместе с тем, содействовать ослаблению в Америке кризиса сбыта товаров, заготовленных в громадных размерах для нужд империалистической войны».
Отголоском отношения большевиков к американской помощи являются строки Маяковского: «За тучей берегом лежит Америка. Лежала, лакала кофе, какао». Эта неприязнь вполне объяснима. Америка спасла от голода режим, который перед этим хотел спасти весь мир, в том числе и её, от капитализма. Позже, уже в годы холодной войны, советская пропаганда раздувала этот ресентимент, к сожалению, дошедший и до наших дней.