Австралийские мышевидные грызуны

На фото — широкозубая крыса (Mastacomys fuscus), живущая только на юго-востоке Австралии. И внешне, и образом жизни она больше всего похожа на полевку. Фото с сайта environment.nsw.gov.au.

Какие млекопитающие живут в Австралии? Практически любой грамотный человек сразу же ответит: сумчатые! Тот, кто знает биологию получше, вспомнит еще и однопроходных — уникальных млекопитающих, несущих яйца — утконоса, ехидну и проехидну. Но относительно малоизвестно, что в Австралии и «обычных» плацентарных млекопитающих довольно много. Известный британский зоолог Даррен Нэйш (Darren Naish) подсчитал, что к плацентарным относятся примерно 25% современных млекопитающих Австралии. Причем тут не учитываются ни морские млекопитающие, ни летучие мыши (которые способны перелетать морские проливы), ни тем более животные, завезенные человеком.

Правда, австралийские плацентарные не отличаются большими размерами. Это мышевидные грызуны, представители семейства Muridae, очень распространенного в тропиках Старого Света. К этому семейству относятся всем известные крысы и мыши, но его тропические представители гораздо разнообразнее, и, скорее всего, это самое большое семейство во всем классе млекопитающих. Австралийские мышевидные грызуны, вероятно, когда-то пересекли на плавучих бревнах узкие проливы, отделяющие Австралию от прилежащих к ней островов. И произошло это достаточно давно: в ходе последовавшей «внутриавстралийской» эволюции успело образоваться не меньше десятка совершенно новых родов грызунов, нигде кроме этой части света не встречающихся (см. List of rodents of Australia). Среди них есть независимо возникшие аналоги обычных мышей, водяных крыс, тушканчиков и других хорошо знакомых нам зверей.