Как российские инженеры покорили рынок США со своим аналогом iPhone начала нулевых
В это нелегко поверить, но один из первых смарт-телефонов в мире был создан в России. В конце 90-х годов инженеры российской компании ABBYY под руководством бизнесмена Давида Яна разработали карманный персональный компьютер Cybiko, который в 2000 году взорвал рынок США. Cybiko представлял собой то, что позже стало называться смартфоном. Подробнее о взлете и падении этого необычного гаджета – в ретроспективном материале "Газеты.Ru".
Как закалялась микросхема
Идея создания карманного компьютера якобы пришла в голову Давиду Яну, главе российской IT-компании ABBYY, в 1999 году во время плановой госпитализации. В палатах больницы ему было очень скучно: хотелось пообщаться и развлечься. Размышляя о том, что могло бы спасти его от тоски, Ян и выдумал концепт карманного коммуникатора с радиосвязью, монохромным экраном и полноценной QWERTY-клавиатурой. Во всяком случае, так гласит легенда, опубликованная на одном из Wiki-подобных сайтов.
Из рассказов же самого Яна следует, что история создания Cybiko – это не случайность, а хорошо продуманный бизнес-проект, который стартовал еще в октябре 1998 года. В том же году ABBYY провела социальные исследования в шести странах, которые выявили неудовлетворенность цифровым общением среди молодежи. Именно от этого запроса разработчики и решили "танцевать".
Они задались целью создать не просто КПК с органайзером, программами и играми, а настоящий коммуникатор с радиосвязью, который будет в радиусе 150 метров находить такие же устройства и оповещать об этом владельцев.
Более того, коммуникатор должен был предоставлять владельцу информацию о том, кто управляет обнаруженным гаджетом: пол, возраст, рост и так далее. Настоящая соцсеть для знакомств, Tinder за 10 с лишним лет до его появления.
Уже в октябре 1998 года был готов прототип. В январе 1999-го под создание Cybiko в Москве был выделен офис и 40 человек, которые занимались разработкой ПО и проектированием железа. Продажи должны были стартовать еще в сентябре, но проблемы с производством корпусов сместило эту дату на начало 2000 года.
По словам Яна, корпус вообще стал одной из самых больших проблем на первых этапах проекта - не только из-за больших сроков его производства, но и из-за дороговизны проектирования, которое "съело" $70 тыс. из первоначального бюджета размером в $120 тыс. Хотя даже этой суммы стало быстро не хватать – на разработку, производство и старт продаж Cybiko требовалось в разы больше денег.
Приключения русских в Америке
Понимая это, в 1999 году Ян отправился в США на поиски инвесторов. Тогда же в США и была создана отдельная компания – Cybiko Inc. Свое имя она получила в честь нового названия российского гаджета – Cybiko. Согласно словам генерального директора Cybiko Inc. Дональда Висневски, это название "круто звучало".
"Слово Cybiko звучало как название какого-то высокотехнологичного гаджета из Азии, чего мы и хотели", – рассказал он в одном из интервью.
Яну пришлось объездить офисы десятков компаний, услышать возгласы восхищения директоров многих крупнейших американских предприятий и в итоге ото всех получить отказ. Всем им Cybiko казался прорывным устройством, но не имел подходящей ниши на рынке товаров для подростков.
Успех поджидал российского бизнесмена на выставке технологий в США PC Forum, причем при странных обстоятельствах.
"Во время презентации Cybiko ко мне подошел мужчина, взял за край пиджака и потребовал отойти в сторонку на пару слов. Пришлось прервать свою речь, извиниться и выполнить его просьбу.
В кулуарах мужчина сказал: "Дэвид, Cybiko – это самое важное изобретение после ICQ. Я могу показать твое устройство большим инвесторам, если ты дашь мне эту штуку прямо сейчас". Потом он перевернул свой бейджик, на котором было написано "Йосси Варди". Видимо, он ждал, что я буду впечатлен, но я не узнал его", – рассказал Роберт Ян в одном из интервью.
Позже он узнал, что Йосси Варди – это один из крупнейших на начало нулевых IT-инвесторов, отец основателя ICQ – Арика Варди. Впоследствии Варди-старший помог Яну найти крупного инвестора и собрать около $20 млн, которые были пущены на производство первых 400 тыс. Cybiko. Они появились на рынке США в апреле 2000 года. Cybiko ждал большой успех.
Триумф российских инженеров
В 2000 году SMS еще не стали мейнстримом, потому что мобильные телефоны оставались атрибутом состоятельности, Bluetooth и Wi-Fi существовали только на бумаге, а слово "соцсеть" не ассоциировалась с Цукербергом. В это время на рынке появляется Cybiko – устройство, которое позволяет чатиться, слушать музыку, обмениваться картинками, а также устанавливать сотни приложений и игр с онлайн-режимом. При этом пользователям не надо платить за связь и регулярно покупать батарейки.
Цена новинки – $139, как минимум в четыре раза ниже, чем у любого другого КПК того времени.
Помимо перечисленных выше особенностей Cybiko обладал подключаемыми модулями. К устройству можно было добавить полноценный MP3-плеер, радиоприемник или карту памяти емкостью до 16 МБ.
Игры и программы для Cybiko появлялись на сайте разработчика каждый день. До 2003 года было выпущено около 1000 загружаемых программ. Среди приложений популярностью пользовались всевозможные переводчики, шпаргалки и текстовые редакторы. Среди игр – файтинги, стратегии и даже 3D-шутеры.
Удивительно, но слабого даже по меркам 2000 года процессора Hitachi H8S хватало для запуска очень простого аналога Wolfenstein 3D под названием Lost in Labyrinth.
Социальные функции Cybiko тоже поражали воображение подростков 2000 года. При первом запуске коммуникатор требовал создать профиль, где нужно было указать имя, пол, рост, вес, номер телефона, ICQ, e-mail и даже приложить цифровое фото. Оно загружалось через компьютер и выглядело на монохромном экране с разрешением 160 на 100 точек отвратительно, но такая возможность была.
В дальнейшем на основе указанных данных Cybiko определял уровень совместимости между пользователями гаджетов, которые попадали в радиус действия антенны. Оценка проводилась по трехбалльной шкале, где один балл – "лучше не подходить", а три – "есть шанс на романтические отношения".
До конца 2000 года Cybiko удалось продать более 500 тыс. устройств – это был успех. Во многом он стал возможен благодаря бурной реакции СМИ на анонс устройства. Про Cybiko писали New York Post и Forbes и говорили CNN и CNBC. На короткое время Cybiko стал такой же сенсацией, как и iPhone в 2007 году.
"Cybiko – это триумф российских инженеров", – заявил ведущий телеканала CNBC, представляя новый гаджет.
Трагичный финал
За год Cybiko продастся миллионным тиражом. В 2001 году выйдет новая версия устройства – Cybiko Extreme с новым дизайном и улучшенными характеристиками. Новинка тоже получит свою минуту славы, но не сможет обеспечить разработчиков средствами для развития проекта. В 2003 году Cybiko Inc. объявила о прекращении производства своих коммуникаторов.
Как позже расскажет Давид Ян, главной причиной закрытия проекта стали мобильные телефоны. В период с 2001 по 2003 год мобильная связь резко подешевела, как и сами устройства. Начали появляться модели, которые позволяли не только разговаривать друг с другом, но и выходить в интернет.
Хотя у Cybiko Inc. на тот момент уже был концепт устройства с GSM-модулем, привлечь инвестиции на его создание не удалось. И причина не столько в том, что в Cybiko разочаровались прежние инвесторы, а в так называемом кризисе доткомов начала нулевых, в рамках которого акции многих ИТ-компаний стали обесцениваться, – бизнес-ангелы стали крайне осторожными.
Финансовое состояние компании подкосил и неудачный запуск устройства в Лондоне. Cybiko Inc. запланировала очень дорогую премьеру коммуникатора на 15 сентября 2001 года: с вертолетами, конной полицией и артистами в военной форме. Однако из-за теракта 11 сентября 2001 года шоу пришлось отменить.