Помимо мутации COVID-19 из Великобритании появилась еще одна новая версия из ЮАР
Исследователи предположили, что некоторые варианты лечения коронавируса способствуют возникновению мутаций.
В начале декабря случаи заболевания COVID-19 резко участились в Кенте и Англии. Профессор Ник Ломан, входящий в состав Британского геномного Консорциума COVID-19, решил выяснить с коллегами, как мутирует коронавирус. Так они смогли отследить распространение вспышки по всему сообществу.
По словам Ломана, SARS-CoV-2 — это мутация, которая возникает при копировании геномов и развивается с постоянной скоростью. В Кенте ученые обнаружили большой кластер, который был не похож на SARS-CoV-2, распространяющийся быстрее.
Это открытие заставило британских чиновников забить тревогу. Министерство здравоохранения Англии провело собственное исследование, которое показало, что вариант, известный как B.1.1.7 или 501Y.V1, начал процветать в то же время, когда количество заболевших резко возросло в Кенте и других частях Юго-Восточной Англии.
Ретроактивное отслеживание через базу данных образцов привязало B.1.1.7 к пациентам уже 20 сентября. Но к середине ноября этот вариант составлял от 20 до 30 процентов случаев в Лондоне и в районе к востоку от города. Через три недели процент составил примерно 60 процентов. 23 декабря в Великобритании ученые объявили, что отдельный вариант SARS-CoV-2, о котором сообщалось на прошлой неделе в Южной Африке, теперь был обнаружен у двух человек в Англии.
Ученые до сих пор не могу понять, как возник кластер мутаций, и что они означают в долгосрочной перспективе для передачи вируса. Одна из возможных гипотез их происхождения связана с хронически больными пациентами, которые получили экспериментальную терапию, такую, как реконвалесцентная плазма.
При столь длительных заболеваниях вирус имеет больше возможностей для репликации, что увеличивает вероятность мутаций. В то же время последовательное применение этих методов лечения может оказать большое давление на развитие зародыша.
В начале пандемии наилучший путь оказания помощи заболевшим был неясен. Это привело к тому, что больницы стали давать пациентам всевозможные препараты в надежде, что какая-то комбинация лекарств может сработать.
Множество мутаций
Хотя мутации изменяют генетический код, они не всегда приводят к внешним изменениям в зародыше или организме. Вот почему эти новообретенные варианты вызвали столько беспокойства.
Хотя нет прямых доказательств того, что этот набор мутаций влияет на тяжесть заболевания, он может сделать вирус более заразным. Увеличение количества случаев может означать больше госпитализаций и смертей.
18 декабря консультативная группа Великобритании по возникающим респираторным вспышкам, в которую входят Cevik и некоторые члены геномного Консорциума COVID-19, опубликовала предварительную оценку этого варианта. Их моделирование намекает на то, что он способен обеспечить до 70 процентов большую передачу, но доказать этот вывод пока не удалось. Часть распространения обеспечивается самими людьми. Например, большим количеством массовых мероприятий при несоблюдении социальной дистанции. Нужно больше времени и исследований, чтобы внести ясность в этот вопрос.
Лечебные кувалды
Где начинается история B.1.1.7 — тоже загадка. Многие ученые указывают на риски эволюции вируса у людей с ослабленной иммунной системой. Такие пациенты, как правило, страдают от хронических инфекций, во время которых коронавирус может задерживаться на недели или даже месяцы.
Одна мутация, широко рекламируемая в этом году — D614G— увеличивает репликацию и инерционность коронавируса, а также делает зародыш более уязвимым для нейтрализации антителами. А воздействие лишь частично эффективных методов лечения хронических пациентов вместо их излечения может быть частью эволюционного толчка, который позволяет некоторым мутациям, полезным для вируса, процветать.