25 ноября 1472 года Символом Российского государства стал двуглавый орел

На печати великого князя Ивана III Великого, доставшейся ему от отца Василия II Темного, изначально был изображен лев, терзающий змею. Однако позднее был избран новый символ государства - всадник, поражающий крылатого змея (дракона). Вторым символом был избран двуглавый орел, копировавший символику Священной Римской империи - сильнейшего на тот момент государства Западной Европы.

Дело в том, что московский князь изображал себя наследником восточной части распавшейся Римской империи - Византии. Плюс у Ивана III был формальный повод - он был женат на Софье Палеолог, племяннице последнего императора Византии Константина XI Палеолога. Их венчание в России состоялось 22 ноября 1472 года в Успенском соборе в Москве, а двуглавый орел был родовым знаком всей династии.

После женитьбы впервые появилась великокняжеская печать Ивана III. А первым достоверным свидетельством использования двуглавого орла в качестве государственной эмблемы стала печать, скрепившая в 1497 году его грамоту на земельные владения удельных князей. Тогда же изображения позолоченного двуглавого орла на красном поле появились на стенах Грановитой палаты в Кремле.

Официальным гербом двуглавый орел стал уже при царе Иване IV Грозном.

В 1730-1740-х годах герб получил надолго закрепившуюся форму. В 1736 году императрица Анна Иоанновна пригласила шведского гравера Иоганна Карла фон Гедлингера (швейцарца по происхождению), и он создал Государственную печать, с небольшими изменениями использовавшуюся до 1856 года.